Gli alimenti ultra-processati potrebbero essere collegati alla tua insonnia?

Gli alimenti ultra-processati (UPF) possono essere collegati all'insonnia, che colpisce circa un terzo degli adulti. Un'analisi delle abitudini alimentari e del sonno pubblicata nel Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics mostra un'associazione statisticamente significativa tra l'assunzione di UPF e l'insonnia cronica, indipendentemente dal contesto sociodemografico, dallo stile di vita, qualità nutrizionale e salute mentale.

La ricercatrice principale Marie-Pierre St. Onge, Ph.D., della Divisione di Medicina Generale e Centro di Eccellenza nella Ricerca sul Sonno e Circadiana, Dipartimento di Medicina della Columbia University, spiega: "In un momento in cui sempre più altamente gli alimenti trasformati vengono alterati, i ritmi del sonno stanno diventando onnipresenti, è importante valutare se la dieta può contribuire a una qualità del sonno peggiore o migliore."

Sebbene studi precedenti abbiano esaminato gli effetti dei nutrienti o degli integratori alimentari sul sonno (ad es. Proteine, magnesio), questo studio è innovativo perché valuta i modelli dietetici al di là dei nutrienti e degli alimenti specifici e mostra che il grado in cui gli alimenti vengono trasformati può hanno implicazioni per la salute del sonno.

Il dott. St. Onge aggiunge: “Il nostro gruppo di ricerca ha precedentemente segnalato l’associazione di modelli alimentari sani, come la dieta mediterranea, con un ridotto rischio di insonnia e scarsa qualità del sonno (sia in studi trasversali che longitudinali), e sulla connessione di diete ad alto contenuto di carboidrati con un aumentato rischio di insonnia. Il consumo di UPF è in aumento in tutto il mondo ed è associato a numerose malattie come il diabete, l'obesità e il cancro."

Per esaminare l'associazione tra l'assunzione alimentare e il sonno, questo ampio studio epidemiologico ha utilizzato i dati NutriNet-Santé di oltre 39.000 adulti francesi. Questo ampio studio di coorte era ideale per rispondere a questa domanda, data l'inclusione delle variabili del sonno e di più giorni di informazioni dietetiche dettagliate.

I dati sono stati raccolti ogni sei mesi tra il 2013 e il 2015 da adulti che hanno completato più report dietetici 24 ore su 24 e hanno fornito informazioni sui sintomi dell'insonnia. La definizione di insonnia era basata sui criteri DSM-5 e ICSD-3.

I partecipanti hanno riferito di consumare circa il 16% della loro energia tramite UPF e circa il 20% ha riferito di insonnia cronica. Gli individui che soffrivano di insonnia cronica consumavano una percentuale maggiore della loro energia dall’UPF. L'associazione tra un'elevata assunzione di UPF e l'insonnia era evidente sia negli uomini che nelle donne, ma il rischio era leggermente più elevato negli uomini che nelle donne.

Prima autrice Pauline Ducquen, MSc, dell'Università di Parigi Nord-Sorbonne e dell'Università di Parigi, INSERM, INRAE, CNAM, Gruppo di ricerca sull'epidemiologia nutrizionale (EREN), Centro di ricerca in epidemiologia e statistica (CRESS), avverte: "Nota importante che le nostre analisi erano di natura trasversale e osservativa e non abbiamo valutato associazioni longitudinali. Sebbene i dati non stabiliscano causalità, il nostro studio è il primo nel suo genere e contribuisce alla base di conoscenze esistente sull'UPF."

Altre limitazioni dello studio includono la dipendenza dai dati auto-segnalati e la possibile classificazione errata di alcuni alimenti. È necessario prestare attenzione quando si generalizzano i risultati poiché NutriNet-Santé comprende una percentuale maggiore di donne e di persone con uno status socioeconomico elevato rispetto alla popolazione francese generale, sebbene l'assunzione di UPF fosse simile al campione rappresentativo a livello nazionale.

I ricercatori raccomandano che gli studi futuri testino la causalità e valutino le associazioni nel tempo. Tuttavia, consigliano alle persone con difficoltà di sonno di rivedere la propria dieta per determinare se l'UPF potrebbe contribuire ai loro problemi di sonno.