Solo la metà delle persone riferisce o crede di dover rivelare di avere una malattia sessualmente trasmissibile prima di fare sesso.

Un esame delle ricerche effettuate fino ad oggi rivela la natura complessa della rivelazione di una diagnosi di infezione a trasmissione sessuale (IST) a un partner prima di intraprendere un'attività sessuale.

La ricerca mostra che molte persone provano una serie di sentimenti ed emozioni associati alla prospettiva di rivelare la propria diagnosi. Tuttavia, solo circa la metà o meno delle persone si sente in grado di dire al proprio partner la propria diagnosi prima di intraprendere un'attività sessuale.

I risultati, pubblicati su The Journal of Sex Research, mostrano anche che un numero simile di persone ritiene di dover rivelare una IST a un partner prima di intraprendere un'attività sessuale.

Per prevenire la diffusione di tali infezioni (escluso l'HIV), un gruppo di esperti dell'Università del Tennessee chiede che venga fornita un'educazione sessuale completa durante tutto l'arco della vita, dall'adolescenza alla tarda età adulta.

"Molte persone non hanno un'educazione sessuale sufficiente e completa", notano gli autori dell'articolo. “Invece di insegnare come utilizzare correttamente le opzioni di prevenzione, identificare i propri limiti e comprendere la portata e la trasmissione delle malattie sessualmente trasmissibili, ai giovani viene semplicemente detto di astenersi dai rapporti sessuali. Gli individui con diagnosi di malattie sessualmente trasmissibili possono trovarsi in una posizione vulnerabile e affrontare decisioni difficili, le cui conseguenze potrebbero essere dannose per la loro personalità e le loro relazioni.

Il processo di divulgazione è complesso. Alcuni contesti, soprattutto nelle relazioni stabili, promuovono la divulgazione, mentre altri la scoraggiano. La divulgazione è un processo interpersonale che riguarda non solo la persona che prende la decisione di divulgare, ma anche il destinatario previsto delle informazioni."

Negli Stati Uniti circa una persona su cinque ha una IST in un dato momento, con oltre 26 milioni di casi segnalati ai servizi sanitari pubblici.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), le pratiche di prevenzione delle infezioni includono la discussione della storia sessuale con i partner, la rivelazione di malattie sessualmente trasmissibili attive e l'uso di misure preventive (ad esempio preservativi, visiere protettive, vaccini).

Alcune agenzie sanitarie pubbliche, comprese quelle degli Stati Uniti, raccomandano la divulgazione delle malattie sessualmente trasmissibili attive.

Tuttavia, da un nuovo studio che ha esaminato 32 articoli è emerso che la paura può impedire a molte persone di rivelare la propria diagnosi.

Altri motivi includono la convinzione che l'uso del preservativo sia sufficientemente protettivo; mancanza di obblighi, come nel caso dei rapporti una tantum; e la paura di essere rifiutato. Alcuni addirittura hanno descritto di "mascherarsi" da non infetti per evitare di essere scoperti.

Le persone che hanno rivelato il proprio status a un partner lo hanno fatto per amore, senso di obbligo morale o per ragioni legate alla relazione come alti livelli di impegno, qualità della relazione, periodo di tempo trascorso insieme e sentimenti di vicinanza.

I divulgatori hanno utilizzato diversi metodi per segnalare il proprio stato di IST. Coloro che non hanno rivelato hanno utilizzato strategie per apparire non infetti, evitare relazioni o utilizzare epidemie di malattie sessualmente trasmissibili per pianificare l'attività sessuale.

La revisione menzionava più spesso l'herpes e l'HPV e prendeva in considerazione anche la clamidia, la gonorrea e la tricomoniasi. I risultati hanno anche mostrato che le esperienze delle persone che ricevono informazioni sulle malattie sessualmente trasmissibili sono sottorappresentate in tali studi.

"Uno dei fattori chiave che determina se una persona divulgherà informazioni è il destinatario previsto. Il modo in cui il destinatario reagisce e il suo rapporto con chi ha divulgato possono influenzare in modo significativo la decisione di divulgare", aggiungono gli autori.

"È quindi necessario esplorare le esperienze dei destinatari per comprendere più a fondo il processo di divulgazione delle IST. Ciò ci consentirà di continuare a migliorare l'educazione sessuale e l'assistenza sanitaria per tutti."

La ricerca esistente sulle malattie sessualmente trasmissibili presenta dei limiti, come la mancanza di dati sull'orientamento sessuale. Pertanto, lo scopo degli autori della revisione era quello di colmare le lacune nella conoscenza e identificare aree per la ricerca futura.

Il loro obiettivo era l'autodivulgazione delle malattie sessualmente trasmissibili ai partner attuali ed precedenti. La divulgazione è la condivisione volontaria o forzata di informazioni personali con un'altra persona, come la divulgazione di una IST.

Questo è diverso dalla notifica ai partner, che è simile al tracciamento dei contatti e può comportare l'uso di servizi di messaggistica anonimi.

Le limitazioni dell'articolo includevano la considerazione dei soli studi in lingua inglese, nonché un numero limitato di revisori.

Per il futuro, gli autori suggeriscono che la ricerca futura affronti l'argomento con un approccio destigmatizzante.

"Avviare conversazioni sulla salute sessuale è responsabilità di tutti", concludono.