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La malaria sarà combattuta da zanzare maschili che privano la femmina della capacità di riprodursi
Ultima recensione: 23.04.2024
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Scienziati britannici hanno proposto di combattere la diffusione della malaria con l'aiuto di zanzare maschi infertili, che privano la femmina della capacità di riprodursi dopo l'accoppiamento. Il rapporto sull'esperimento dei dipendenti dell'Imperial College di Londra è pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
L'idea della ricerca si è basata sul fatto che la zanzara femmina Anopheles gambiae in senso stretto (la specie è uno dei principali vettori di malaria in Africa) per accoppiano solo una volta nella vita, e poi perdere interesse nei maschi e uova iniziano a impegnarsi scaffalature.
Gli scienziati sono riusciti a rimuovere le zanzare maschi che si accoppiano con le femmine allo stesso modo dei maschi normali, ma non in grado di produrre spermatozoi. Per questo, è stato utilizzato il metodo RNA-interference, con l'aiuto del quale l'attività del gene responsabile dello sviluppo dei testicoli è stata soppressa nelle larve dei maschi.
In totale, in questo modo è stato possibile ottenere circa 100 individui di zanzare maschi infertili. Dopo l'accoppiamento con loro nel comportamento delle femmine, si sono verificati cambiamenti standard: hanno iniziato a deporre le uova, che, tuttavia, non sono state concimate e non si sono sviluppate.
Come spiegato dagli autori dello studio, l'idea di utilizzare maschi sterilizzati per ridurre il numero di insetti non è nuova: quindi, in precedenza, ha cercato di affrontare la mosca tse-tse e alcuni insetti infestanti. Per rendere i maschi sterili, le loro larve erano per lo più esposte alle radiazioni. Questo ha reso gli insetti meno vitali. Il metodo di interferenza dell'RNA, utilizzato dagli scienziati britannici, consente di mantenere la salute degli insetti sterilizzati, dando loro l'opportunità di competere con maggiore successo per la femmina.
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