Nuove pubblicazioni
Il fumo attiva il gene per la schizofrenia
Ultima recensione: 23.04.2024
Tutti i contenuti di iLive sono revisionati o verificati da un punto di vista medico per garantire la massima precisione possibile.
Abbiamo linee guida rigorose in materia di sourcing e colleghiamo solo a siti di media affidabili, istituti di ricerca accademici e, ove possibile, studi rivisti dal punto di vista medico. Nota che i numeri tra parentesi ([1], [2], ecc.) Sono link cliccabili per questi studi.
Se ritieni che uno qualsiasi dei nostri contenuti sia impreciso, scaduto o comunque discutibile, selezionalo e premi Ctrl + Invio.
Il fumo aiuta a manifestare uno dei geni responsabili dell'architettura del cervello; alcune varianti di questo gene aumentano la probabilità di sviluppare la schizofrenia, così che se sono presenti, il fumo diventa uno dei fattori di rischio per questa malattia.
Da quando è diventato noto sulla natura ereditaria della schizofrenia, gli scienziati non abbandonano i tentativi di trovare le cause genetiche della malattia. Non si può dire che questi tentativi non abbiano successo, ma l'insieme di mutazioni che può portare alla schizofrenia cresce di giorno in giorno, ed è estremamente difficile individuare il principale in qualche gene principale.
Indagare le cause genetiche della schizofrenia, di solito confronta la frequenza di occorrenza di varianti pericolose di geni in persone sane e pazienti. Scienziati delle università di Zurigo (Svizzera) e Colonia (Germania) hanno aggiunto un test elettroencefalografico, che consente di vedere come il cervello elabora i segnali sonori. Una persona sana può distinguere da molti suoni uno, il più importante, e scartare il resto come rumore inutile. Nella schizofrenia, questa capacità è persa: il cervello perde la sua capacità di filtrare i segnali acustici e alla fine annega nel flusso di informazioni. Tuttavia, nelle persone sane tale elaborazione di informazioni sonore è espressa in diversi modi: qualcuno lo ottiene meglio, qualcuno peggio. Confrontando tale attività cerebrale con la presenza di una o un'altra forma del gene, si può dire quale ruolo questo gene gioca nello sviluppo della schizofrenia.
In questo caso, i ricercatori erano interessati principalmente al gene TCF4, che codifica uno dei fattori di trascrizione. Questa proteina è coinvolta nello sviluppo del cervello nelle sue fasi iniziali e si ritiene che alcune forme varianti di questo gene potrebbero non avere l'effetto più benefico sul cervello in via di sviluppo. Inoltre, l'attività di TCF4 non è necessariamente limitata alle fasi iniziali della vita del corpo. All'esperimento hanno partecipato 1.800 persone. Dovrebbe essere notato: i ricercatori hanno preso in considerazione il fatto che ci sono molti fumatori tra i pazienti schizofrenici, e quindi hanno prestato particolare attenzione alla relazione tra la malattia e l'intensità del fumo.
Come gli scienziati scrivono sulla rivista PNAS, il gene TCF4 ha davvero influenzato la capacità del cervello di filtrare le informazioni sonore: alcune forme di TCF4 hanno accompagnato il deterioramento di questa funzione del cervello e sono state trovate prevalentemente in pazienti con schizofrenia. Ma i ricercatori hanno attirato l'attenzione sul fatto che il fumo ha notevolmente aggravato la situazione. Se il proprietario della pericolosa forma del gene TCF4 fumava, il suo cervello mostrava un risultato molto peggiore durante l'elaborazione del segnale acustico.
Qui, secondo gli scienziati, ci troviamo di fronte alla situazione normale, quando le condizioni ambientali limitano o, al contrario, aiutano il gene a manifestarsi. I risultati ottenuti dovrebbero aiutare a prevenire la malattia: se una persona che fuma mostra i primi sintomi della schizofrenia, pur non essendo fortunata con il gene TCF4, è nel suo migliore interesse smettere di fumare ad ogni costo.
[