Elettroterapia

L'elettroterapia (sin.: elettroterapia) comprende metodi fisioterapici basati sull'uso di correnti elettriche, nonché di campi elettrici, magnetici o elettromagnetici, a dosaggi variabili, sul corpo. Questo metodo di fisioterapia è il più esteso e comprende metodi che utilizzano sia correnti continue che alternate di diverse frequenze e forme d'impulso.

Il passaggio di corrente attraverso i tessuti provoca il trasferimento di varie sostanze cariche e una variazione della loro concentrazione. È importante tenere presente che la pelle umana integra ha un'elevata resistenza ohmica e una bassa conduttività elettrica specifica, quindi la corrente penetra nel corpo principalmente attraverso i dotti escretori delle ghiandole sudoripare e sebacee e gli spazi intercellulari. Poiché la superficie totale dei pori non supera 1/200 della superficie cutanea, la maggior parte dell'energia della corrente viene spesa per superare l'epidermide, che presenta la maggiore resistenza.

È nell'epidermide che si sviluppano le reazioni primarie (fisiche e chimiche) più marcate all'esposizione alla corrente continua e l'irritazione dei recettori nervosi è più marcata.

• Un campo elettromagnetico è una forma speciale di materia attraverso la quale avviene l'interazione tra particelle elettricamente cariche (elettroni, ioni).
• Campo elettrico: creato dalle cariche elettriche e dalle particelle cariche nello spazio.
• Campo magnetico: creato quando le cariche elettriche si muovono lungo un conduttore.
• Il campo di una particella stazionaria o in movimento uniforme è indissolubilmente legato al portatore (particella carica).
• Radiazione elettromagnetica: onde elettromagnetiche generate da vari oggetti radianti

Dopo aver superato la resistenza dell'epidermide e del tessuto adiposo sottocutaneo, la corrente si diffonde principalmente attraverso gli spazi intercellulari, i muscoli, i vasi sanguigni e linfatici, deviando significativamente dalla linea retta che può essere utilizzata per collegare condizionatamente due elettrodi. In misura significativamente minore, la corrente continua attraversa nervi, tendini, tessuto adiposo e ossa. La corrente elettrica praticamente non attraversa unghie, capelli e lo strato corneo della pelle secca.

La conduttività elettrica della pelle dipende da molti fattori, primo fra tutti l'equilibrio idroelettrolitico. Pertanto, i tessuti in stato di iperemia o edema presentano una conduttività elettrica più elevata rispetto a quelli sani.

Il passaggio di corrente attraverso i tessuti è accompagnato da una serie di cambiamenti fisici e chimici, che determinano l'effetto primario della corrente elettrica sul corpo. Il più significativo è la variazione nel rapporto quantitativo e qualitativo degli ioni. A causa delle differenze negli ioni (carica, dimensione, grado di idratazione, ecc.), la velocità del loro movimento nei tessuti sarà diversa.

Uno degli effetti fisico-chimici della galvanizzazione è considerato un'alterazione dell'equilibrio acido-base nei tessuti dovuta al movimento di ioni idrogeno positivi verso il catodo e di ioni idrossilici negativi verso l'anodo. La variazione del pH tissutale si riflette nell'attività degli enzimi e nella respirazione tissutale, nello stato dei biocolloidi e funge da fonte di irritazione per i recettori cutanei. Poiché gli ioni sono idratati, cioè ricoperti da una "pelliccia" d'acqua, insieme al movimento degli ioni durante la galvanizzazione si verifica anche un movimento di liquido (acqua) in direzione del catodo (questo fenomeno è chiamato elettroosmosi).

La corrente elettrica, agendo sulla pelle, può portare a una ridistribuzione di ioni e acqua nell'area d'azione, causando alterazioni locali dell'acidità e dell'edema. La ridistribuzione degli ioni, a sua volta, può influenzare i potenziali di membrana delle cellule, modificandone l'attività funzionale, in particolare stimolando una lieve reazione di stress, che porta alla sintesi di proteine da shock termico protettive. Inoltre, le correnti alternate causano la formazione di calore nei tessuti, che porta a reazioni vascolari e alterazioni dell'afflusso sanguigno.

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