Curcuma contro centimetri in più: cosa mostra una meta-analisi per il prediabete e il diabete di tipo 2

È possibile spostare l'ago della bilancia e ridurre di qualche centimetro il girovita con l'integrazione di curcumina? Una revisione sistematica valutata GRADE e una meta-analisi dose-risposta di 20 RCT sono state pubblicate su Nutrition & Diabetes: nelle persone con diabete di tipo 2, la combinazione curcuma/curcumina ha ridotto in media il peso corporeo, la circonferenza della vita, la percentuale di massa grassa e la circonferenza dei fianchi, mentre nelle persone con prediabete ha ridotto moderatamente il peso e la circonferenza della vita. Non è stato riscontrato alcun effetto sull'IMC o sul rapporto vita-fianchi.

Contesto dello studio

Prediabete e diabete di tipo 2 vanno quasi sempre di pari passo con un eccesso di tessuto adiposo, soprattutto viscerale. È associato a insulino-resistenza, infiammazione cronica "di basso livello" e aumento del rischio cardiovascolare. La terapia di base in questo caso è una dieta con deficit energetico, attività fisica e, se necessario, farmacoterapia. In questo contesto, c'è un crescente interesse per "adiuvanti" economici e sicuri che potrebbero anche (seppur modestamente) modificare il peso corporeo o la circonferenza della vita.

La curcuma e il suo principale polifenolo, la curcumina, sono stati a lungo considerati come candidati di questo tipo. La loro plausibilità biologica si basa su meccanismi pleiotropici: modulazione delle vie NF-κB e Nrf2, influenza sulle adipochine e sulla sensibilità all'insulina, effetti antiossidanti. Il problema è che la curcumina è scarsamente assorbita, quindi gli studi clinici utilizzano varie forme "migliorate" (con piperina, fitosomi, nanoparticelle), che da un lato aumentano la biodisponibilità e, dall'altro, frammentano la base di evidenze in farmaci incomparabili in termini di farmacocinetica.

Finora, gli studi randomizzati hanno fornito un quadro eterogeneo: campioni di piccole dimensioni, dosi e durate diverse, popolazioni eterogenee (da persone obese a pazienti con diabete di tipo 2), endpoint diversi. Inoltre, molti studi hanno esaminato l'IMC, che non è sensibile alle variazioni locali del tessuto adiposo, mentre la circonferenza della vita e la percentuale di massa grassa sono clinicamente più importanti. Da qui la necessità di una revisione sistematica con una metodologia rigorosa (PRISMA/GRADE) e un'analisi dose-risposta, focalizzata specificamente sul prediabete/diabete di tipo 2 e su risultati antropometrici che riflettano meglio il grasso viscerale.

L'obiettivo pratico di una simile revisione è quello di ridimensionare le aspettative. Se gli integratori di curcuma/curcumina funzionano, l'effetto è solitamente modesto e si verifica nel contesto di semplici cambiamenti nello stile di vita. Tuttavia, anche piccole e prolungate riduzioni del girovita o della massa grassa nelle persone con prediabete/diabete di tipo 2 hanno un valore di rischio a lungo termine. Pertanto, le domande chiave per la clinica sono quali forme/dosi, per quanto tempo e in chi producono il maggiore beneficio, e quanto siano riproducibili questi effetti in contesti reali, non solo in studi clinici randomizzati di breve durata.

La cosa più importante è nei numeri

• Diabete di tipo 2 (totale 20 RCT):
  • peso corporeo: −1,9 kg (95% CI −2,9; −0,9) - bassa certezza secondo GRADE;
  • vita: -1,9 cm (-3,5; -0,2) - bassa;
  • massa grassa (%): -2,9 punti percentuali (-5,6; -0,1) - molto bassa;
  • circonferenza fianchi: -1,0 cm (-1,2; -0,8) - moderata.
    Non sono stati riscontrati effetti su BMI e WHR.
• Prediabete:
  • peso corporeo: -2,5 kg (-4,8; -0,2) - moderato;
  • vita: -2,9 cm (-5,3; -0,6) - moderato;
  • BMI: nessuna variazione significativa.

Un dettaglio importante: gli autori hanno riscontrato relazioni non lineari “dose/durata → effetto”: le dosi erano più fortemente associate allo spostamento della vita e la durata alla perdita di peso nei pazienti con diabete di tipo 2.

Cosa hanno fatto esattamente?

• Ricerca di studi RCT su adulti con prediabete o diabete di tipo 2 (1990-2024) che confrontino curcuma/curcumina con placebo; includevano peso, BMI, % di grasso corporeo, vita, fianchi, WHR.
• Abbiamo effettuato la valutazione secondo PRISMA, calcolato la differenza media ponderata (WMD) come effetti casuali e assegnato un GRADE a ciascun risultato.

Risultati

• La curcumina/curcuma produce piccoli ma ripetibili cambiamenti nell'antropometria nel diabete di tipo 2/prediabete, in particolare nella circonferenza della vita (una misura del grasso viscerale).
• Quando l'IMC è "silenzio", la circonferenza vita e la percentuale di grasso continuano a muoversi, il che è utile per il rischio cardiometabolico.

Consigli pratici

• Forma e biodisponibilità: il problema classico della curcumina è il basso assorbimento; la piperina (20 mg) può aumentare l'assorbimento di 20 volte, ma viene anche discusso il rischio di epatotossicità: non superare la dose e consultare il medico prima di assumerla.
• Dove l'effetto è più evidente: con durate più lunghe e dosi adeguate; il punto di riferimento è scelto da una forma specifica (regolare, "migliorata", fitosomiale).
• Si tratta di un integratore, non di un sostituto della terapia: la metformina, il GLP-1RA e lo stile di vita sono la base; la curcuma è un adiuvante.

Limitazioni da tenere a mente

• In molti endpoint esiste un'elevata eterogeneità tra gli RCT (diverse dosi/formule/durate).
• Per alcuni risultati, un punteggio GRADE basso o molto basso viene interpretato come un segnale modesto piuttosto che come una “cura per l’obesità”.

Perché medici e pazienti ne hanno bisogno?

• In caso di prediabete e diabete di tipo 2, l'integrazione di curcumina può aiutare a ridurre leggermente il peso e la circonferenza della vita, soprattutto se abbinata a un deficit calorico, proteico e di attività fisica.
• Per il monitoraggio, non bisogna considerare solo l'IMC, ma anche la composizione corporea/del girovita: è qui che l'effetto è più spesso visibile.

Riepilogo

La curcuma/curcumina non è una "pillola magica", ma un aiuto concreto: perdere 1-2 kg e 2-3 cm di girovita in alcuni pazienti è già un contributo al controllo del grasso viscerale e del rischio cardiometabolico. L'importante è scegliere forme comprovate, monitorare il dosaggio e la tolleranza e ricordare che il lavoro principale è ancora svolto da dieta ed esercizio fisico.

Fonte: Moradi Baniasadi M., Arzhang P., Setayesh A., et al. L'effetto dell'integrazione di curcuma/curcumina sugli indici antropometrici in soggetti con prediabete e diabete mellito di tipo 2: una revisione sistematica valutata GRADE e una meta-analisi dose-risposta di studi clinici randomizzati. Nutrition & Diabetes 15, 34 (2025). https://doi.org/10.1038/s41387-025-00386-7