Infezioni che colpiscono il feto nel periodo prenatale

Molte infezioni, principalmente virali, possono colpire il feto. Nella terminologia scientifica inglese, sono raggruppate sotto l'abbreviazione "infezione TORCH": T - toxoplasmosi, O - altre (ad esempio, AIDS, sifilide), R - rosolia, C - citomegalovirus, H - herpes (ed epatite). L'infezione fetale con le prime cinque malattie si verifica in fase prenatale, mentre herpes ed epatite si verificano solitamente in fase postnatale. L'infezione prenatale con il morbillo.

Rosolia. Il 70% delle donne incinte ha un'immunità alle avversità. Con la vaccinazione di routine di tutti i bambini, nessuna donna incinta sarà suscettibile alla rosolia. Lo screening prenatale di routine identifica coloro che dovrebbero essere vaccinati nel periodo postpartum (dopo il quale la gravidanza viene evitata per tre mesi, poiché il vaccino è vivo). I sintomi della rosolia sono assenti nel 50% delle madri. Il feto è più vulnerabile nelle prime 16 settimane di gravidanza. Quasi il 33% dei feti di età inferiore a 4 settimane contrarrà la rosolia se la madre è infetta; il 25% tra le 5 e le 8 settimane; il 9% tra le 9 e le 12 settimane. Si svilupperà cataratta nel feto se contrae la rosolia tra le 8 e le 9 settimane, sordità tra le 5 e le 7 settimane e danni cardiaci tra le 5 e le 10 settimane. Altri segni di rosolia includono rash cutaneo, ittero, epatosplenomegalia, trombocitopenia, paralisi cerebrale, microcefalia, ritardo mentale, calcificazione cerebrale, microftalmia, retinite, cataratta e disturbi della crescita. Sono possibili aborto spontaneo o morte del feto. Se si sospetta la rosolia in una donna incinta, è necessario confrontare la dinamica degli anticorpi nel sangue prelevati a intervalli di 10 giorni; gli anticorpi IgM vengono determinati 4-5 settimane dopo l'inizio del periodo di incubazione. È inoltre opportuno consultare un infettivologo.

Sifilide. Le madri vengono sottoposte a screening per la sifilide nell'ambito di un esame di routine; se viene rilevato un processo attivo, la madre viene trattata con sale di benzilpenicillina novocaina, ad esempio, 1/2 fiala contenente 1,8 g di bicillina viene somministrata per via intramuscolare al giorno per 10 giorni. Segni di sifilide nei neonati: rinite, difficoltà respiratorie nasali (dovute a rinite sifilitica), rash cutaneo, epatosplenomegalia, linfoadenopatia, anemia, ittero, ascite, idropisia, sindrome nefrosica, meningite. Le secrezioni nasali vengono esaminate per la presenza di spirochete: la pericondrite può essere rilevata mediante esame radiografico; il sangue presenta un aumento del contenuto di monociti e proteine, le reazioni sierologiche sono positive. In questi casi, viene prescritta la dose di 37 mg/kg al giorno di sale di benzilpenicillina novocaina, per via intramuscolare, per 3 settimane.

AIDS (virus dell'immunodeficienza umana, HIV). Nell'86% dei bambini con AIDS, la madre appartiene a un gruppo ad alto rischio per la malattia. Pertanto, a queste donne dovrebbe essere data una consulenza e un'educazione precoci sulle conseguenze dell'infezione da HIV sia per sé stesse che per i propri figli, e dovrebbero essere offerti test diagnostici per l'HIV. Fino al 15% dei bambini nati da madri sieropositive contrae l'infezione in utero, ma la diagnosi nel periodo postnatale può essere difficile, poiché la maggior parte dei bambini sarà portatrice di anticorpi materni contro l'HIV entro i 18 mesi di età. Clinicamente, l'AIDS può manifestarsi entro i 6 mesi di età con ritardo di crescita, febbre ricorrente e diarrea persistente. Sono inoltre possibili linfoadenopatia generalizzata, patologie polmonari e delle vie respiratorie superiori, candidosi disseminata, infezioni opportunistiche e dermatite. La morte può sopraggiungere piuttosto rapidamente.

Citomegalovirus. Nel Regno Unito, il citomegalovirus è una causa di ritardo di crescita congenito più comune della rosolia. L'infezione nella madre è latente o asintomatica. Il feto è più vulnerabile all'inizio della gravidanza. Fino a 5 nati vivi su 1000 vengono infettati, e il 5% di questi sviluppa disabilità multiple e malattia da CMV precocemente (con manifestazioni aspecifiche simili alla sindrome da rosolia associata a coroidoretinite). Nel 5% dei casi, le disabilità si sviluppano più tardivamente. Non esistono metodi efficaci per prevenirle.

Toxoplasmosi. L'infezione da Toxoplasma nella madre e nel feto assomiglia all'infezione da citomegalovirus, ma è meno comune. Sono possibili test sierologici nelle donne in gravidanza e il trattamento con spiramicina, ma non vi è consenso sull'intensità appropriata del trattamento. Le misure preventive possono essere più efficaci: guanti e prodotti per l'igiene devono essere utilizzati durante il giardinaggio e la cura dei gatti, nonché durante la successiva preparazione e consumo di cibo. I bambini infetti (diagnosi confermata sierologicamente) devono ricevere 0,25 mg/kg di cloridina ogni 6 ore per via orale, 50 mg/kg di sulfazina ogni 12 ore per via orale e acido folico (poiché la cloridina è un antagonista dei folati) per 21 giorni.

Listeriosi. La madre di solito soffre di una forma lieve della malattia, senza manifestazioni specifiche. La trasmissione transplacentare della malattia nel 5% delle donne in gravidanza causa aborti spontanei o parti prematuri e induce patologia poliorgano nei neonati con formazione di granulomi della pelle e della faringe. Trattamento: ampicillina e gentamicina per via endovenosa. La Listeria può essere isolata dal sangue o dal liquido amniotico (è un batterio coccico gram-positivo). La Listeria è diffusa. La prevenzione dell'infezione è semplice: non consumare formaggio ammorbidito, paté e alimenti non adeguatamente riscaldati, così come alimenti cotti a freddo.

Epatite B. Sebbene la portatorialità cronica del virus dell'epatite B fosse in precedenza rara nel Regno Unito, con l'aumento del consumo di droghe e l'espansione della popolazione di escretori, il problema si è aggravato e alcuni esperti suggeriscono persino di sottoporre tutte le madri a test virologici appropriati. Se la madre sviluppa un'epatite B acuta nel secondo o terzo trimestre di gravidanza, esiste un rischio elevato di sviluppare un'infezione perinatale. L'infezione è più probabile al momento del parto, quindi i bambini nati da madri già infette o portatrici del virus dell'epatite B devono ricevere immunoglobuline antivirali (0,5 ml per via intramuscolare entro 12 ore dalla nascita) e vaccino contro l'epatite B (0,5 ml entro 7 giorni dalla nascita e a 1 e 6 mesi).

Herpes umano. Circa l'80% dei casi di infezione o di trasmissione è causato dal virus di tipo II. Quasi il 50% dei bambini viene infettato alla nascita se la madre presentava evidenti danni (alterazioni) alla cervice. Dal canale cervicale delle donne in gravidanza con una storia di infezione da herpes, vengono prelevati settimanalmente (a partire dalla 36a settimana) degli strisci per coltivare il virus. Se il virus viene rilevato, si pone la questione del taglio cesareo. In caso di secrezione spontanea di liquido amniotico, si tenta di eseguire un taglio cesareo entro le successive 4 ore. Lo sviluppo dell'infezione neonatale si verifica solitamente nei primi 5-21 giorni con la comparsa di elementi vescicolo-pustolosi, spesso sulle parti del corpo interessate o in corrispondenza di traumi minori (ad esempio, nel punto in cui vengono applicati gli elettrodi alla testa). Si possono osservare lesioni perioculari con coinvolgimento della congiuntiva. Nella forma generalizzata, possono svilupparsi encefalite (inclusi parossismi individuali e segni neurologici), ittero, epatosplenomegalia, collasso e sindrome da coagulazione intravascolare disseminata (CID). I neonati infetti devono essere isolati e trattati con aciclovir. Se necessario, consultare uno specialista.

Congiuntiva neonatale. Questa è una condizione caratterizzata da secrezione purulenta dagli occhi dei neonati di età inferiore a 21 giorni. La Neisseria gonorrhoeae dovrebbe essere esclusa per prima, ma in molti casi gli organismi causali sono Clamidie, virus dell'herpes, stafilococco, streptococco e pneumococco, Escherichia coli e altri organismi Gram-negativi. Nei neonati con palpebre adesive, vengono eseguiti strisci per determinare la flora batterica e virale, esami microscopici (per la presenza di gonococchi intracellulari) e identificazione della Clamidia (ad esempio, mediante immunofluorescenza).

Congiuntivite gonococcica. L'infezione si sviluppa solitamente nei primi 4 giorni dopo la nascita. La secrezione purulenta è solitamente accompagnata da gonfiore delle palpebre. Si può osservare un opacizzazione della cornea, con rischio di perforazione corneale e panoftalmite. Ai bambini nati da madri con gonorrea conclamata deve essere somministrata penicillina G per via intramuscolare a una dose iniziale di 30 mg/kg entro 1 ora dalla nascita e deve essere instillato negli occhi un collirio contenente una soluzione di cloramfenicolo (levomicetina) allo 0,5%. In presenza di segni di infezione attiva, la penicillina G viene somministrata per via intramuscolare a una dose di 15 mg/kg ogni 12 ore per 7 giorni e una soluzione di cloramfenicolo allo 0,5% viene instillata negli occhi ogni 3 ore. Il neonato viene isolato.

Clamidia (Chlamydia trachomatis). Circa il 30-40% delle madri infette avrà figli infetti. La congiuntivite si sviluppa 5-14 giorni dopo la nascita e può presentarsi con una minima infiammazione o secrezione purulenta. La cornea è solitamente risparmiata. Può verificarsi anche una polmonite da clamidia. La diagnosi si basa sull'immunofluorescenza o sulla coltura. Il trattamento prevede l'applicazione di unguento o collirio a base di tetraciclina all'1% ogni 6 ore per 3 settimane. È inoltre necessario somministrare eritromicina 10 mg/kg per via orale ogni 8 ore per eliminare il patogeno dalle vie respiratorie. Entrambi i genitori devono essere trattati con tetraciclina o eritromicina.

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