Placenta previa

La placenta previa è una complicazione che si può verificare durante la gravidanza.

La placenta è un organo rotondo e liscio che si forma durante la gravidanza per fornire al feto nutrienti e ossigeno. Si forma subito dopo la fecondazione dell'ovulo sulla parete interna dell'utero e, in una gravidanza normale, è piuttosto lontana dalla cervice. A volte, però, può ricoprire parzialmente o completamente la cervice. In questo caso, la diagnosi è placenta previa.

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Quali sono le cause della placenta previa e come ridurre il rischio di sviluppare questa patologia?

Le cause della placenta previa non sono ancora state stabilite, ma gli esperti concordano sul fatto che la prevenzione di questa patologia passi attraverso la riduzione dei fattori di rischio, anche se alcuni di essi non possono essere controllati.

Fattori di rischio controllabili:

• fumare durante la gravidanza;
• consumo di cocaina.

Fattori di rischio incontrollabili:

• precedenti interventi chirurgici all'utero che potrebbero modificarne la forma: curettage della cavità uterina, miomectomia;
• taglio cesareo;
• 5 o più gravidanze;
• età superiore ai 35 anni;
• placenta previa durante la gravidanza in passato.

Se il medico curante rileva la placenta previa prima delle 20 settimane di gravidanza, è probabile che la situazione migliori prima del parto: in 9 casi su 10 di placenta previa diagnosticata prima delle 20 settimane, la gravidanza si conclude normalmente. Ciò è dovuto al fatto che l'utero cresce e, di conseguenza, la posizione della placenta cambia.

Sintomi della placenta previa

In caso di placenta previa, potrebbero essere presenti uno o più dei seguenti sintomi:

• sanguinamento vaginale improvviso e indolore, da leggero a abbondante, dal colore vivace; il sanguinamento può verificarsi fino alla 20a settimana di gravidanza, ma spesso si verifica anche nel terzo trimestre;
• Sintomi del travaglio pretermine: una donna su cinque con placenta previa avverte contrazioni uterine.

Il sanguinamento dovuto alla placenta previa può interrompersi per un po', ma quasi sempre riprende dopo pochi giorni o settimane. A volte questa patologia non causa alcun sintomo e viene diagnosticata solo durante un'ecografia.

Chiamare un'ambulanza o recarsi al pronto soccorso più vicino se:

• sanguinamento moderato o abbondante nel primo trimestre di gravidanza;
• sanguinamento vaginale nel secondo o terzo trimestre di gravidanza.

Complicanze della placenta previa

La placenta previa può causare diversi problemi:

• distacco prematuro della placenta;
• forti emorragie vaginali prima o durante il travaglio;
• placenta accreta;
• Se l'emorragia non può essere fermata, potrebbe essere necessario rimuovere l'utero;
• la necessità di estrarre un bambino prematuro;
• anomalie congenite del feto.

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Diagnosi di placenta previa

L'ecografia viene utilizzata per diagnosticare la placenta previa (ostruzione parziale o completa della cervice), ma la posizione della placenta stessa non è sempre determinata. Un esame vaginale viene eseguito solo se è previsto un taglio cesareo, poiché l'intervento può causare gravi emorragie e peggiorare le condizioni della donna, mettendo a rischio il feto. Il monitoraggio della frequenza cardiaca fetale viene solitamente eseguito per rilevare immediatamente eventuali difficoltà. Se si decide di estrarre il feto precocemente, viene eseguita un'amniocentesi (puntura del sacco amniotico) per determinare le condizioni dei polmoni e la loro capacità di funzionare in modo indipendente. Durante questa procedura, viene prelevato un campione di liquido amniotico dal sacco amniotico e vengono eseguite analisi di laboratorio, i cui risultati indicano il grado di maturità dei polmoni del bambino.

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Trattamento della placenta previa

Il trattamento della placenta previa dipende da:

• gravità dell'emorragia;
• l’impatto del problema sulle condizioni generali della donna e del bambino;
• periodo di gravidanza.

In assenza di sanguinamento, è importante astenersi dai rapporti sessuali e, in caso di sanguinamento, rivolgersi immediatamente al medico, che effettuerà un'accurata visita ginecologica. In caso di sanguinamento, la donna incinta viene ricoverata in ospedale. Se, in caso di sanguinamento grave, sussiste un rischio per la vita della donna o del bambino, che può essere considerato a termine, il medico decide di estrarre immediatamente il feto tramite taglio cesareo, poiché sussiste il rischio di un peggioramento delle condizioni durante il parto vaginale.

Se viene diagnosticata la placenta previa, il trattamento dipende da:

• la gravità dell'emorragia (è importante se la donna si trova a casa o in ospedale), la necessità di una trasfusione di sangue e l'asportazione precoce del feto;
• condizioni generali della donna incinta (sviluppo di anemia a seguito di una grande perdita di sangue);
• la maturità del feto e le sue condizioni fisiche (se possibile, l'estrazione del feto viene posticipata finché i polmoni non saranno in grado di funzionare autonomamente);
• il grado di ostruzione della cervice da parte della placenta (di solito si ricorre al taglio cesareo, poiché durante il parto vaginale si può verificare un aumento delle emorragie e un peggioramento delle condizioni della donna).

Se viene diagnosticata la placenta previa e non si verifica sanguinamento, la donna deve seguire le raccomandazioni:

• evitare attività fisica (non sollevare pesi o correre);
• andare dal medico al primo segno di emorragia e ricordargli ancora una volta della placenta previa;
• avere un telefono a portata di mano in caso di emergenza;
• se è necessario un esame, avvertire i medici della presenza di placenta previa e rifiutarsi di sottoporsi a un esame vaginale;
• astenersi dai rapporti sessuali dopo la 28a settimana di gravidanza e, prima della 28a settimana, consultare un medico sulla possibilità di rischi;
• non usare tamponi né fare lavande vaginali;
• essere vicino all'ospedale di maternità nel caso in cui sia necessario fornire cure mediche urgenti alla donna stessa o al bambino prematuro.

Se viene diagnosticata la placenta previa e inizia l'emorragia, è necessario recarsi in ospedale, dove verranno fornite le cure adeguate e verranno adottate tutte le misure di emergenza. Se il bambino è nato a termine, viene eseguito un taglio cesareo, ma può essere rimandato per un po' di tempo quando l'emorragia diminuisce o si arresta. La possibilità di rimanere in osservazione dipende da molti fattori:

• Se il periodo di gravidanza è di 24-34 settimane: 1) vengono prescritti corticosteroidi per accelerare la maturazione dei polmoni fetali e preparare al parto prematuro; 2) viene eseguita l'amiocentesi (analisi del liquido amniotico, che mostra il grado di maturazione dei polmoni fetali); 3) vengono prescritti farmaci contenenti ferro per prevenire l'anemia; 4) si raccomandano alimenti ricchi di fibre e lassativi blandi per evitare sforzi durante l'uso del bagno; 5) se il fattore Rh è negativo, viene somministrata una vaccinazione con anticorpi Rh, poiché il feto potrebbe avere un fattore Rh positivo e, quando il sangue si mescola, il sistema immunitario della donna potrebbe iniziare a rigettare il feto;
• Se l'emorragia non si arresta, preparatevi al ricovero ospedaliero e al monitoraggio costante fino alla completa maturazione del feto; in caso di perdita di sangue moderata, si procede con una trasfusione di sangue;
• quando si osservano contrazioni uterine, vengono somministrati farmaci tocolitici per ridurre l'attività del travaglio;
• Se non è possibile fermare l'emorragia, si procede con un taglio cesareo d'urgenza e una trasfusione di sangue (unica via d'uscita possibile).

Parto

In caso di placenta previa, viene eseguito un taglio cesareo. Secondo le statistiche, in 25 casi su 100 di placenta previa, il bambino nasce prematuramente (prima della 37a settimana di gravidanza). Le condizioni del bambino in questo caso dipendono dal suo grado di maturità. Se il bambino nasce prematuro, rimane in terapia intensiva per un certo periodo (da diversi giorni a diverse settimane) a seconda della gravità della condizione. Il bambino viene monitorato da un neonatologo o da un perinatologo.

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Trattamento a domicilio

Durante la gravidanza è possibile avere sanguinamenti vaginali. Un sanguinamento improvviso e indolore può essere l'unico sintomo di placenta previa, una condizione in cui la placenta ostruisce parzialmente o completamente la cervice. Chiama immediatamente il 112 in caso di sanguinamento vaginale abbondante, coaguli di sangue e necessità di cambiare l'assorbente ogni due ore (i tamponi non devono essere utilizzati). Chiama il tuo medico o recati al pronto soccorso più vicino al primo segno di sanguinamento vaginale.

Storia

Se hai avuto la placenta previa durante la tua ultima gravidanza, potresti avere molte domande sulla tua prossima gravidanza. A seconda dello stato di salute della donna, il tuo medico risponderà a tutte le tue domande. In rari casi, questa condizione può causare la morte del feto. In tal caso, concediti del tempo per elaborare il lutto e il dolore per la perdita. Preparati al dolore che anche il tuo coniuge, i tuoi figli e i tuoi familiari proveranno. Partecipa a gruppi di supporto, parla con altre donne che hanno vissuto un lutto simile, parla con i familiari o con uno psicologo.