20 milioni di persone in Cina sono a rischio per l'acqua contaminata

Scienziati europei hanno scoperto che milioni di cinesi sono a rischio a causa dell'acqua contaminata da arsenico. Gli esperti sono convinti che la salute di venti milioni di cinesi sia a rischio.

Scienziati svizzeri hanno analizzato dati geologici statistici e hanno stabilito che alcune regioni della Cina sono a rischio. La presenza di arsenico nella crosta terrestre è considerata naturale, ma recenti studi condotti da geologi hanno dimostrato che in alcune zone della Cina l'arsenico si sta riversando nelle falde acquifere, con conseguenti rischi per la salute dei residenti locali.

L'arsenico è una sostanza chimica semplice, i cui composti sono tutti tossici e pericolosi per la salute umana. L'avvelenamento acuto da arsenico è caratterizzato da vomito intenso, dolori intestinali, diarrea e depressione del sistema nervoso. Nelle regioni in cui le falde acquifere e il suolo contengono quantità eccessive di questa sostanza tossica, molte persone soffrono di patologie della tiroide.

Fino alla metà del XX secolo, l'arsenico veniva spesso utilizzato come medicinale: alcuni scienziati erano convinti che una piccola dose di arsenico potesse distruggere le cellule tumorali. Poiché l'arsenico è cancerogeno, il suo utilizzo come medicinale ha contribuito in modo significativo alla storia del cancro.

I geologi sono convinti che un gran numero di pozzi potabili in Cina necessiti di analisi approfondite, poiché al momento è difficile stabilire il grado di inquinamento delle falde acquifere. Un controllo approfondito di ogni pozzo richiederebbe molto tempo, quindi gli scienziati svizzeri hanno proposto un metodo alternativo.

Gli esperti di Basilea hanno condotto diversi studi utilizzando le informazioni disponibili nei laboratori dell'Istituto per la Scienza e la Tecnologia dell'Idrosfera. Nel corso di diversi mesi, gli scienziati hanno analizzato i dati forniti dall'istituto: caratteristiche climatiche, utilizzo del suolo, altitudine e numero di edifici industriali. Studiando le caratteristiche regionali e rocciose, gli scienziati sono stati in grado di determinare le aree geografiche in cui si potevano trovare acque sotterranee tossiche.

I dati pubblicati dagli esperti svizzeri indicano che quasi venti milioni di residenti in Cina sono a rischio. La fascia a rischio comprende anche regioni che nel XX secolo erano considerate piuttosto sicure.

L'arsenico è stato precedentemente trovato in fonti di acqua potabile in alcune zone dell'India sudorientale. La sostanza tossica ha iniziato a penetrare nell'acqua potabile a causa di prelievi eccessivi di acqua da sorgenti popolari.

Gli esperti ritengono che sia ora necessario controllare le regioni che non sono state precedentemente segnalate come tossiche. È possibile che il numero di fonti contaminate sia molto maggiore di quanto attualmente ipotizzato; in tal caso, gli ambientalisti dovranno vietarne l'ulteriore utilizzo e adottare misure per bonificare le falde acquifere.

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