Attività antitumorale dell'aspirina

Secondo le statistiche, si può affermare che le persone che assumono acido acetilsalicilico per un periodo prolungato e sistematico hanno meno probabilità di sviluppare il cancro, sebbene non tutti, ma ad esempio i tumori maligni dell'apparato digerente. Tra questi rientrano patologie comuni come il cancro del retto o del colon e il cancro dell'esofago. Lo sviluppo di tumori polmonari o mammari non sembra dipendere dall'assunzione di aspirina.

L'acido acetilsalicilico viene spesso prescritto a pazienti anziani e a persone affette da malattie cardiovascolari, principalmente per la prevenzione della trombosi. È stato osservato che in tutte queste persone l'incidenza del cancro del colon-retto è significativamente inferiore rispetto a coloro che non assumono aspirina. Per lungo tempo gli scienziati non sono riusciti a rispondere alla domanda sul perché ciò accada.

Rappresentanti dell'Università di Monaco hanno studiato le strutture cellulari dei tumori del colon-retto e hanno scoperto che l'acido acetilsalicilico in alcuni casi aumenta il livello di RNA microregolatore, uno dei tipi di RNA di servizio, codificati nel DNA ma privi di informazioni proteiche. Lo scopo principale dei microRNA è quello di inibire la produzione di singole proteine. Il loro obiettivo è quello di rilevare un RNA di matrice contenente informazioni su una proteina, legarsi ad esso e causarne la scissione o la rottura del meccanismo di sintesi proteica.

L'aspirina attiva l'azione di un enzima cellulare che influenza il fattore di trascrizione NRF2. Questo termine si applica alle proteine che possono stimolare determinati geni che regolano i processi di trasporto delle informazioni tra DNA e RNA. Il fattore di trascrizione viene elaborato da un enzima appropriato, passa dal citoplasma al nucleo cellulare e attiva i geni dei microRNA antitumorali esistenti. E non è tutto: l'acido acetilsalicilico inibisce la funzione di un'altra proteina che sopprime l'azione del fattore di trascrizione NRF2. Come risultato di questi processi quasi opposti, questo fattore inizia a funzionare in modo più intenso.

Di conseguenza, le cellule tumorali diventano ricche di microRNA, il che ne riduce la malignità: le cellule diventano meno mobili e perdono la capacità di invadere i tessuti sani. Inoltre, molte reazioni molecolari della malignità cellulare cambiano e nelle strutture tumorali inizia l'apoptosi, un meccanismo di morte cellulare programmata.

È importante considerare che le comprovate proprietà antitumorali dell'acido acetilsalicilico si manifestano con l'assunzione regolare e prolungata del farmaco. Questa azione si applica principalmente ai processi tumorali di tipo colorettale e al cancro esofageo. Inoltre, il rischio di sviluppare un cancro è ridotto, ma non escluso del tutto. È possibile che nel prossimo futuro gli scienziati saranno in grado di perfezionare tutte le sfumature di questo problema e creare un nuovo farmaco in grado non solo di prevenire lo sviluppo dei tumori, ma anche di trattarli.

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