Nuove pubblicazioni
È stato sviluppato un dispositivo portatile che diagnostica le malattie infettive
Ultima recensione: 08.07.2025
Tutti i contenuti di iLive sono revisionati o verificati da un punto di vista medico per garantire la massima precisione possibile.
Abbiamo linee guida rigorose in materia di sourcing e colleghiamo solo a siti di media affidabili, istituti di ricerca accademici e, ove possibile, studi rivisti dal punto di vista medico. Nota che i numeri tra parentesi ([1], [2], ecc.) Sono link cliccabili per questi studi.
Se ritieni che uno qualsiasi dei nostri contenuti sia impreciso, scaduto o comunque discutibile, selezionalo e premi Ctrl + Invio.
È noto quanto rapidamente si possano diffondere le malattie infettive, il che significa che devono esistere metodi altrettanto rapidi per rilevare le infezioni letteralmente sul campo e il più accessibili possibile, il che è fondamentale nella lotta contro le epidemie. Purtroppo, i metodi di analisi odierni richiedono ore, a volte giorni, e attrezzature spesso specializzate, molto costose e completamente immobili. Ma c'è speranza che la situazione cambi radicalmente presto.
Jane Wu, ricercatrice presso il Dipartimento di informatica e ingegneria elettrica dell'Università del Tennessee, e i suoi colleghi hanno sviluppato un dispositivo portatile che può essere utilizzato sul campo per rilevare malattie infettive e agenti patogeni.
Il dispositivo è alla portata di qualsiasi medico, può essere utilizzato ovunque e in qualsiasi circostanza. Tutto ciò che serve è una goccia di sangue inserita in un microchip all'interno del dispositivo.
Il microchip è pretrattato con antigeni specifici per la malattia. (Ancora una volta, come con un glucometro convertito per rilevare il DNA virale, è bene sapere quale malattia si sta cercando, ma se la persona sta solo tossendo e starnutendo - quale antigene assumere, cosa cercare, quanti microchip provare, quale sarà il costo di una selezione cieca di opzioni?) Un'infezione che si è diffusa nel sangue del soggetto del test (o anche una tossina) provoca una risposta immunitaria dell'organismo, accompagnata dalla produzione di anticorpi specifici. Successivamente, è necessario posizionare il sangue, già contenente anticorpi prodotti dal sistema immunitario, sul microchip insieme all'antigene e, se c'è una corrispondenza (antigene/anticorpo), il dispositivo comunicherà al medico che sì, la persona è infetta (e il tipo di malattia corrisponde al tipo di antigene utilizzato sul microchip). L'intero processo richiede pochi minuti. (Ciò è ovvio se c'è una sola opzione, ma quanto tempo richiederà l'analisi se il medico non sa cosa sta cercando?)
Finora, il dispositivo è stato utilizzato con successo per rilevare la tubercolosi negli esseri umani e negli animali, nonché la malattia di Jonis (un tipo specifico di tubercolosi) nei bovini.
La malattia di Jonis, una malattia diffusa negli Stati Uniti, costa agli agricoltori 200 milioni di dollari all'anno. Poiché non esiste ancora una cura praticabile, la diagnosi precoce è fondamentale per controllare la diffusione della malattia negli allevamenti, il che a sua volta aiuterà gli agricoltori a risparmiare denaro al loro bestiame.
[