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È stato sviluppato un nuovo farmaco contro il morbo di Alzheimer
Ultima recensione: 01.07.2025
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Il morbo di Alzheimer, la sesta malattia più mortale al mondo, è la causa più comune di demenza. Solo negli Stati Uniti, l'Alzheimer sta lentamente ma inesorabilmente uccidendo almeno 5,4 milioni di persone.
Uno studio condotto presso l'Università della Georgia Health Sciences (USA) sotto la direzione di Erhard Beiberich ha dimostrato quanto segue: quando i neuroni iniziano a produrre troppa proteina amiloide, che è il segno nero del morbo di Alzheimer, gli astrociti, che normalmente sostengono e proteggono i neuroni, iniziano a inviare loro "lettere di morte".
A destra c'è un cervello sano, a sinistra c'è uno stadio terminale del morbo di Alzheimer.
Le proteine amiloidi sono secrete da tutti i neuroni, ma la velocità di secrezione aumenta con l'età, raggiungendo il massimo durante le malattie. Gli astrociti, il cui compito principale è quello di trasportare ossigeno e altri nutrienti, nonché di rimuovere alcuni prodotti di scarto dell'attività neuronale, vengono attivati e infiammati sotto l'influenza di un eccesso di amiloidi.
Cosa faresti, lettore, se un neurone producesse qualcosa di molto tossico e te lo scaricasse davanti? Probabilmente sceglieresti di proteggerti in qualche modo da questo pasticcio. Ed è vero. Come ha dimostrato lo studio, questo è esattamente ciò che fanno gli astrociti in difficoltà: si proteggono esprimendo una coppia di proteine letali, PAR-4, e la ceramide sfingolipide (che a quanto pare funge solo da involucro per PAR-4) e inviandole come "lettera di morte" al neurone. Di conseguenza, PAR-4 induce l'apoptosi in entrambe le cellule: il neurone e l'astrocita in preda al panico, il che spiega il fenomeno della morte delle cellule cerebrali osservato nel morbo di Alzheimer.
Non credi che grazie a questo studio, il puzzle finalmente si sia ricomposto? L'amiloide non causa la morte delle cellule cerebrali: è il cervello stesso a uccidersi; l'amiloide attiva semplicemente la reazione di difesa dell'astrocita, che rilascia proteine letali in direzione del neurone incriminato, causando prima la morte del neurone e poi quella dell'astrocita stesso. Che suicidio ridicolo...
Sembra che ora ci sia la speranza di sviluppare un farmaco completamente nuovo: gli autori del lavoro ritengono che se fosse possibile distruggere il messaggio mortale inviato dall'astrocita al neurone, ciò salverebbe l'umanità dalla demenza senile.
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