Gli anticonvulsivanti possono causare reazioni pericolose per la vita

I test molecolari e altri strumenti di screening possono ridurre il rischio di reazioni potenzialmente fatali ai farmaci anticonvulsivanti che milioni di americani assumono per curare l'epilessia e altre condizioni, ma le eruzioni cutanee richiedono comunque cure mediche immediate, secondo uno studio di Rutgers Health.

Le eruzioni cutanee sono un effetto collaterale comune dei farmaci anticonvulsivanti e si verificano nel 2%-16% dei pazienti, a seconda di quale dei 26 farmaci approvati dalla FDA utilizzano.

Sebbene la maggior parte delle eruzioni cutanee non indichi problemi gravi, circa il 5% segnala reazioni potenzialmente letali. La FDA ha recentemente emesso un avvertimento sulle reazioni gravi a due farmaci anticonvulsivanti: levetiracetam e clobazam.

"Le reazioni pericolose sono rare, ma i pazienti e chi si prende cura di loro devono comprendere il rischio e sapere come rispondere se succede qualcosa", ha affermato Ram Mani, primario del reparto di epilessia degli adulti presso la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School e autore principale dello studio. Pubblicato in Opzioni terapeutiche attuali in neurologia.

"I pazienti dovrebbero rivolgersi al medico se sviluppano un'eruzione cutanea piuttosto che aspettare che scompaia", ha detto Mani. "Se i sintomi sono lievi, possono contattare il neurologo o il medico di famiglia, ma sintomi gravi come la febbre alta richiedono un viaggio al pronto soccorso o un'ambulanza."

Il giusto farmaco anticonvulsivante può eliminare i sintomi dell'epilessia nel 70% dei pazienti e alleviarli nella maggior parte degli altri. Tali farmaci aiutano anche molti pazienti con disturbo bipolare, ansia, emicrania e dolore neuropatico.

Il nuovo studio riassume i dati pubblicati su ogni singolo farmaco anticonvulsivante, distingue tra i diversi tipi di eruzioni cutanee che questi farmaci possono causare e spiega come trattarli.

I fattori che aumentano il rischio di reazioni gravi includono l'uso di anticonvulsivanti aromatici, un rapido aumento della dose, una predisposizione genetica a una reazione e l'uso concomitante di altri farmaci che influenzano il metabolismo dei farmaci. Anche le donne sotto i 50 anni e i ragazzi sotto i 10 anni hanno maggiori probabilità di sperimentare reazioni, così come le persone affette da patologie come l'HIV o il lupus o coloro che sono sottoposti a trattamenti che aumentano o diminuiscono l'attività del sistema immunitario, come la radioterapia.

"I pazienti che rispondono a un farmaco hanno maggiori probabilità di rispondere ad altri, in particolare ai farmaci della stessa classe, ma con 26 opzioni approvate dalla FDA, possiamo trovare un trattamento efficace per ogni paziente con effetti collaterali minimi", ha affermato Money.

I farmaci anticonvulsivanti possono causare almeno 10 diversi tipi di eruzioni cutanee. Reazioni come l'eruzione fissa da farmaci, caratterizzata da un piccolo numero di eruzioni cutanee, possono iniziare entro poche ore dalla prima iniezione, mentre altre eruzioni cutanee, come le reazioni lichenoidi da farmaci, possono verificarsi dopo anni di utilizzo del farmaco.

La reazione più comune è chiamata eruzione esantematica morbilliforme. Queste eruzioni cutanee compaiono solitamente nelle prime due settimane di trattamento e ricoprono il busto (e spesso gli arti) con piccole eruzioni cutanee. I sintomi di solito scompaiono senza trattamento entro poche settimane dall'interruzione del farmaco, ma possono peggiorare per diversi giorni prima di iniziare a migliorare.

Condizioni gravi, d'altro canto, spesso richiedono un trattamento urgente. Una reazione nota come sindrome di Stevens-Johnsono necrolisi epidermica tossica, che provoca febbre, dolore agli occhi e desquamazione della pelle, di solito richiede il ricovero in un reparto ustionati.p>

Money ha stimato che diverse migliaia di pazienti soffrono di gravi reazioni agli anticonvulsivanti ogni anno, ma ha aggiunto che questi numeri potrebbero essere ridotti in modo significativo se i neurologi prescrivessero costantemente farmaci a basso rischio a pazienti ad alto rischio.

"Ho fatto una presentazione su questo argomento alla conferenza dell'American Epilepsy Society lo scorso anno e ho chiesto ai circa 200 medici presenti nella stanza quanto spesso eseguono i test [genetici] raccomandati su pazienti di origine dell'Asia meridionale [l'unico gruppo più probabilmente lo farà]. Geni], e solo poche persone hanno alzato la mano", ha detto Rami. "Quindi c'è sicuramente spazio per migliorare la sicurezza dei pazienti."