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Gli asiatici hanno maggiori probabilità di guarire dall'alcolismo rispetto ai caucasici e agli africani
Ultima recensione: 30.06.2025
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Una mutazione nel gene del recettore degli oppioidi, presente in quasi la metà degli asiatici, facilita l'efficacia dei farmaci anti-alcol.
Secondo i ricercatori dell'Università della California di Los Angeles (USA), gli asiatici hanno maggiori probabilità di liberarsi dall'alcolismo rispetto ai caucasici e agli africani. Uno dei farmaci più comuni per il trattamento della dipendenza da alcol è il naltrexone. Si lega ai recettori degli oppioidi sulle cellule nervose, che fungono anche da bersaglio per l'alcol. A quanto pare, esiste una mutazione comune nel genoma asiatico che facilita l'azione di questo farmaco.
L'esperimento ha coinvolto 35 persone. A ciascuna è stata somministrata una certa dose di etanolo per via endovenosa, ma alcuni volontari hanno assunto naltrexone in precedenza, mentre altri hanno assunto un placebo. Coloro che hanno assunto naltrexone hanno avuto reazioni diverse all'alcol: alcuni non hanno quasi provato alcun piacere, mentre la reazione di intossicazione è stata più pronunciata; anche il desiderio di alcol è diminuito significativamente. Questi risultati sono stati confermati dopo che gli scienziati hanno analizzato i geni dei volontari responsabili del metabolismo dell'alcol e della sua intolleranza innata.
Si è scoperto che non era l'alcol a essere metabolizzato più velocemente o a causare una reazione allergica. Gli scienziati hanno scoperto una mutazione nel gene OPRM1 del recettore mu degli oppioidi, a cui si lega il naltrexone. Se questo gene presentava una combinazione delle basi nucleiche AG (adenina-guanina) o GG (guanina-guanina) in una determinata posizione, il naltrexone aveva un effetto maggiore rispetto a quando presentava AA (adenina-adenina). La sola guanina era sufficiente a potenziare l'effetto del farmaco.
Secondo gli scienziati, metà delle persone di razza mongoloide presenta almeno una G nella posizione corretta nel gene OPRM1. Tra gli europei, il 20% è fortunato portatore di tale mutazione, tra gli africani il 5%. I risultati di questo studio sono pubblicati sulla rivista Neuropsychopharmacology.
Non è un segreto che non ci siano due persone al mondo che siano ugualmente malate e che rispondano allo stesso modo alle cure. Pertanto, tali studi, che rivelano le caratteristiche individuali della malattia, sembrano particolarmente promettenti per la medicina moderna.
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