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Ingegneri svizzeri hanno creato una tecnologia per "controllare mentalmente" gli oggetti
Ultima recensione: 30.06.2025
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Gli ingegneri svizzeri hanno costruito un robot in grado di trasmettere l'effetto della telepresenza; il suo controllo richiede solo una rete di elettrodi collegati alla testa dell'utente.
Le moderne tecnologie di controllo "mentale" degli oggetti a distanza si basano sull'uso di un dispositivo strutturalmente semplice. Si tratta di un casco, costituito da un set di elettrodi a contatto con la pelle, che misura l'attività elettrica del cervello. Il principio di funzionamento è lo stesso dell'elettroencefalografia (EEG). Tuttavia, la persona, invece di sedersi in silenzio ad ascoltare i medici, impartisce i comandi autonomamente, compiendo uno sforzo mentale e immaginando, ad esempio, come si muovono le figure sullo schermo di un computer.
Scienziati svizzeri, guidati dal bioingegnere José del Millan del Politecnico Federale di Losanna (EPFL), hanno deciso di mettere a frutto questa tecnologia per le persone con paralisi. Hanno creato un'interfaccia neurocomputerizzata che permette di controllare un veicolo a ruote simulando l'effetto della presenza.
Il robot è una versione modificata della piattaforma base Robotino dell'azienda tedesca Festo. Tra le altre cose, è dotato di una videocamera e di un computer portatile con accesso wireless a Internet e Skype attivo.
Per testare le prestazioni del sistema, gli specialisti hanno reclutato due pazienti con gambe paralizzate da 6 e 7 anni. Il ricercatore ha condotto con loro un corso di formazione a distanza, spiegando le regole di gestione "mentale" del robot per un'ora a settimana per sei settimane. Questo è stato sufficiente ai soggetti, che si trovavano a 100 km di distanza dal dispositivo, per imparare a farlo rotolare in diverse direzioni, evitando gli ostacoli lungo il percorso.
Gli sviluppatori sono rimasti molto soddisfatti del risultato e hanno promesso di dotare il robot di un manipolatore per afferrare oggetti in futuro. Il sistema può diventare la base per la creazione di algoritmi per il controllo "cerebrale" sia di meccanismi posizionati a distanza che di arti artificiali o di una sedia a rotelle.
Lo studio è stato presentato alla conferenza biomedica EMBC 2011, tenutasi dal 30 agosto al 3 settembre a Boston, USA.