Gli integratori di proteine sono utili o pericolosi?

Un numero enorme di persone in tutto il mondo acquista regolarmente integratori proteici e proteine in polvere. Gli atleti che frequentano le palestre li usano per aumentare il volume muscolare, le donne li assumono per perdere peso e molte persone semplicemente consumano proteine, considerando questo tipo di dieta salutare. È davvero così? Questa domanda è stata sollevata per la prima volta dopo la morte della giovane atleta australiana Megan Heaford: aveva seguito una dieta ricca di proteine e ne aveva assunte per diversi anni. Si è scoperto che la donna soffriva di una patologia oggi molto difficile da diagnosticare: si tratta di una malattia genetica associata a un assorbimento proteico alterato. La frequenza di diagnosi di tale malattia è di un caso ogni 8.500 persone. I medici affermano che la qualità e la sicurezza degli integratori proteici non sono praticamente controllate, come ad esempio nella produzione di medicinali. Pertanto, non si può parlare con certezza dei benefici di questo prodotto. Allo stesso tempo, il nutrizionista professor Wayne Campbell ritiene che il principale componente di scarsa qualità potrebbe non essere la proteina in sé, ma altri ingredienti ausiliari. Nel 2010, un gruppo di ricerca ha testato quindici integratori proteici. Sono stati riscontrati livelli elevati di mercurio, cadmio, piombo e arsenico. Tre degli integratori testati non hanno superato il test di conformità della Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Tuttavia, questi integratori erano liberamente disponibili. Inoltre, la maggior parte dei frullati proteici conteneva una quantità di proteine diversa da quella indicata sull'etichetta. Come spiega il nefrologo Dr. Andrzej Rastogi, una persona sana ha bisogno di 50-60 g di proteine al giorno. Questa quantità di proteine è contenuta, ad esempio, in 180-200 g di filetto di pollo. Se una persona abusa di proteine, i reni subiscono un enorme stress, che spesso si conclude con l'insufficienza renale. Le persone con diabete, pielonefrite, così come gli anziani e i bambini, sono particolarmente a rischio. Purtroppo, il consumo massiccio di frullati proteici da parte degli adolescenti (soprattutto ragazzi) per scopi sportivi sta diventando sempre più comune. La questione è piuttosto spinosa e controversa: molti esperti sono inclini a credere che il rischio, anche per il bene dell'attività sportiva, non sia del tutto giustificato. "Spesso spieghiamo ai genitori che la qualità e la composizione degli integratori proteici non sono controllate e che un eccesso di proteine danneggia i reni. Un bambino è perfettamente in grado di assumere la quantità necessaria di proteine dal cibo. Certo, non possiamo dire di considerare i frullati proteici un fenomeno terribile, no. Ma non possiamo nemmeno consigliarne il consumo", spiega il medico. I medici raccomandano: prima di decidere di assumere proteine in polvere, di sottoporsi a esami e visite, e di consultare un terapeuta e un nutrizionista. È consigliabile sottoporsi a tali esami regolarmente se si decide comunque di assumere tali integratori.

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