Gli scienziati continuano a cercare modi per ringiovanire

Un recente esperimento di trasfusione di plasma sanguigno da giovani roditori ad animali anziani, che ha mostrato risultati piuttosto efficaci, ha entusiasmato non solo la comunità scientifica, ma anche l'opinione pubblica. Gli scienziati hanno iniziato a discutere le possibili prospettive di questa scoperta, ma in realtà è troppo presto per affermare che la trasfusione di sangue "giovane" possa davvero migliorare le condizioni degli anziani.

Sebbene gli esperimenti con le trasfusioni di sangue siano relativamente nuovi, Peter Thiel, uno dei principali investitori di Facebook, si è interessato alle iniezioni di sangue ringiovanenti e almeno un'azienda sta già sviluppando farmaci basati su questo metodo di ringiovanimento.

Ma di recente, su una delle riviste più note è apparso un articolo in cui gli scienziati hanno messo in discussione il metodo di ringiovanimento con "sangue giovane". Come hanno dimostrato ulteriori esperimenti, non sempre si è osservato un effetto positivo dopo la trasfusione di sangue tra animali da esperimento di età diverse. Il sangue di un animale giovane non influisce sull'organismo di un animale anziano, ma il sangue vecchio, al contrario, si è rivelato pericoloso per un organismo giovane e ha causato una serie di problemi di salute, in particolare a carico degli organi interni.

Gli scienziati presuppongono che nel corso della vita si accumulino nelle cellule del sangue molecole che sono alla base dell'invecchiamento del corpo, e gli esperimenti confermano il fatto che il sangue giovane non è una cura. Il responsabile del gruppo scientifico, Irina Konboy, ha condotto un esperimento nel 2005 per combinare chirurgicamente gli organismi di un roditore giovane e di uno anziano. Il metodo utilizzato dal team di Konboy si chiama parabiosi e prevede un libero scambio di sangue tra i due organismi. Durante l'esperimento, si è scoperto che il topo anziano presentava un ripristino dei tessuti che avevano subito alterazioni legate all'età. Immediatamente sulla stampa si diffusero voci secondo cui il sangue giovane aiutasse a ringiovanire. Ma gli scienziati osservano che con la parabiosi non viene scambiato solo il sangue, ma il roditore anziano ha anche avuto l'opportunità di utilizzare gli organi interni del giovane, in particolare il cuore e i polmoni. Nell'ultimo studio, gli scienziati hanno utilizzato un altro metodo, in cui è stato scambiato solo il sangue. Un mese dopo, gli specialisti controllarono lo stato di salute dei roditori sperimentali e rimasero perplessi: il trapianto di sangue non aveva influenzato le condizioni del topo anziano, che era rimasto invariato, mentre il corpo del giovane roditore aveva subito cambiamenti significativi, e non in meglio. Tutti gli organi interni del giovane topo avevano iniziato a funzionare peggio, soprattutto le cellule cerebrali.

Gli esperti ritengono che le molecole che si accumulano nel sangue durante la vita possano influenzare la crescita e lo sviluppo delle cellule, in particolare bloccando questi processi. Secondo Conboy, queste molecole potrebbero essere più forti di quelle presenti nei globuli giovani, il che ha portato a un netto peggioramento della salute dei giovani roditori dopo lo scambio di sangue con animali più anziani.

Ora gli scienziati si trovano ad affrontare il compito di identificare queste molecole nel sangue. Ce ne sono molte nel sangue vecchio, ma è possibile che esista un gruppo principale di molecole che controlla tutte le altre. Gli scienziati intendono determinare come l'organismo anziano reagirà alle varie azioni con tali molecole.

A quanto pare, gli scienziati hanno confutato l'opinione diffusa secondo cui le trasfusioni di sangue giovane possano influenzare il processo di invecchiamento e ringiovanire l'organismo. Ma il nuovo studio potrebbe aiutare gli scienziati a trovare un modo per "resettarsi" l'orologio biologico.

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