Gli scienziati degli Stati Uniti hanno sviluppato un farmaco antivirale universale

Il complesso antivirale proteico, sviluppato presso il Massachusetts Institute of Technology (USA), elimina con successo 15 virus, dall'influenza alla febbre dengue. I ricercatori affermano che il farmaco ottenuto "sui denti" è quasi un virus.

Se abbiamo una vasta gamma di antibiotici per combattere le infezioni batteriche, quindi, purtroppo, non possiamo vantare tali successi nel caso dei virus. Nella maggior parte dei casi, il caso è limitato agli immunomodulatori che supportano la nostra immunità, mentre il corpo stesso sta lottando con un'invasione virale. Esistono anche numerosi farmaci diretti contro virus specifici, come gli inibitori delle proteasi virali, progettati per combattere l'infezione da HIV. Ma il numero di tali strumenti è troppo piccolo e i virus hanno la capacità di adattarsi a loro in modo estremamente rapido.

Nel frattempo, un gruppo di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology afferma di essere riuscito a creare un farmaco antivirale universale; I risultati dei loro scienziati di lavoro pubblicati nell'edizione online di PLoS ONE.

Il meccanismo d'azione della nuova medicina è basato su alcune caratteristiche comuni della biologia virale. La moltiplicazione di molti virus patogeni coinvolge lo stadio in cui una molecola a doppio filamento dell'RNA modello appare nella cellula ospite. Tale RNA è un segno caratteristico di un'infezione virale, dal momento che le cellule animali non usano lunghi RNA a doppio filamento. La cellula stessa di solito rivela molecole virali: il riconoscimento di tale RNA da parte di una speciale proteina cellulare porta all'attivazione di diversi eventi molecolari volti a sopprimere la riproduzione del virus. Ma i virus hanno imparato a sopprimere questa reazione difensiva in questo o in quel momento.

I ricercatori hanno scoperto di combinare una proteina che riconosce l'RNA virale a doppio filamento con proteine che attivano l'apoptosi nella cellula o una morte cellulare programmabile. Il programma di suicidio si attiva di solito quando c'è un danno massiccio nel genoma e la cellula è minacciata dalla trasformazione del cancro. In questo caso, gli scienziati hanno tentato di superare l'infezione virale con l'apoptosi.

Il farmaco è stato chiamato DRACO, che, tuttavia, non ha alcun rapporto con il "Harry Potter" e sta per RNA a doppio filamento Activated Caspase Oligomerizers ( «RNA-activated caspasi oligomerizator doppia elica"). Il complesso DRACO ha uno speciale "tasto" peptidico che gli consente di passare attraverso la membrana cellulare. Inoltre, se c'è un virus nella cellula, il complesso si lega all'RNA virale ad una estremità e il secondo attiva le caspasi, gli enzimi dell'apoptosi. Se nella cella non è presente alcun virus, il segnale apoptotico non viene attivato e DRACO può lasciare la cella in sicurezza.

I ricercatori hanno testato il loro farmaco su 11 tipi di animali e cellule umane, e non hanno trovato effetti collaterali tossici. Ma il farmaco ha eliminato con successo 15 tipi di virus, tra cui il virus dell'influenza e il virus della febbre dengue. Nei test sugli animali, un topo infetto dal virus dell'influenza H1N1 si è completamente liberato dell'infezione.

Teoricamente, DRACO può far fronte a qualsiasi virus che ha il famigerato RNA a doppio filamento nel suo ciclo di vita, cioè, è "sintonizzato" su un numero enorme di agenti patogeni virali. (Pertanto, è probabile che sarà inutile contro il virus dell'herpes contenente il DNA.) Sarà molto più difficile sviluppare resistenza a tale preparazione, poiché si tratta di un complesso proteico artificiale.

I ricercatori sperano che il farmaco riceverà la domanda più ampia, dopo aver superato gli studi clinici.

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