Gli scienziati sostengono che l'"uomo millenario" emergerà presto

Gli scienziati ritengono che sia già nata una persona destinata a vivere più di 150 anni. Inoltre, un "uomo del millennio" apparirà nel prossimo futuro.

Secondo il gerontologo Aubrey de Grey, la prima persona a vivere fino a 150 anni è già nata. Ancora più incredibile: la prima persona a vivere fino a 1.000 anni nascerà nei prossimi due decenni.

Un importante scienziato che studia il fenomeno della longevità sostiene che nel corso della sua vita i medici avranno tutti gli strumenti necessari per "curare" l'invecchiamento. Questo avverrà, a suo avviso, curando tutte le malattie e prolungando la vita indefinitamente. Tra l'altro, i medici hanno recentemente riferito dell'invenzione di un elisir di vita eterna. Lo specialista britannico "vede" già un tempo in cui le persone si rivolgeranno al medico per "supporti regolari" sotto forma di terapia genica, terapia con cellule staminali e stimolazione del sistema immunitario, oltre a una serie di altre tecnologie mediche avanzate. Il Dott. de Grey descrive l'invecchiamento come un accumulo permanente di vari tipi di danni molecolari e cellulari in tutto il corpo.

Il Dott. De Grey descrive il processo di invecchiamento come un accumulo permanente di vari tipi di danni molecolari e cellulari in tutto il corpo, e paragona il corpo di una persona anziana a un'auto usata. "L'idea è di coinvolgere le persone in un processo di geriatria preventiva, in cui le cellule esauste vengono riparate prima che il danno molecolare e cellulare superi un punto critico ed entri nella fase patogena", spiega lo scienziato.

Quanto possa essere prolungata la vita umana è ancora oggetto di dibattito scientifico. Una cosa è certa: ogni anno l'aspettativa di vita media delle persone aumenta in media di tre mesi, come dimostrano le statistiche. Secondo gli esperti, entro il 2030 il numero di persone che festeggeranno il proprio centenario potrebbe superare il milione. Tuttavia, gli scettici avvertono che questa cifra potrebbe essere seriamente compromessa dall'epidemia di obesità, che negli ultimi anni si è diffusa dai paesi ricchi a quelli in via di sviluppo.

Va notato che le idee di De Grey suscitarono numerose critiche nella comunità scientifica. Alcuni oppositori accusarono persino gli scienziati del SENS di pseudoscienza. Tuttavia, nessuno dei critici fu in grado di dimostrare l'incoerenza della nuova teoria gerontologica, sebbene l'autorevole rivista scientifica Technological Review avesse offerto una ricompensa di 20.000 dollari per questo nel 2005.

Molte persone sono scoraggiate dalla prospettiva di vivere centinaia di anni, poiché la vecchiaia è tradizionalmente associata a infermità fisica e vari disturbi. Tuttavia, il direttore scientifico del SENS afferma che un'esistenza così triste non ha nulla a che fare con il futuro che il suo gruppo di ricerca offre all'umanità. "Non si tratta di prolungare la vita di un organismo gravemente malato e morente, ma di prevenire l'insorgenza e lo sviluppo di qualsiasi malattia causata dall'invecchiamento", spiega De Grey.

Il gerontologo suddivide il danno cellulare causato dall'invecchiamento in sette categorie di base, per le quali si stanno sviluppando metodi appropriati. Sebbene la medicina non abbia ancora elaborato metodi di "riparazione in garanzia" per alcune categorie, ha quasi raggiunto l'obiettivo per altre.

Uno di questi metodi di successo è il trattamento di ringiovanimento con cellule staminali. Studi clinici, anche su esseri umani, hanno dimostrato che le iniezioni di cellule staminali possono ripristinare il tessuto cellulare che ha perso la capacità di rinnovarsi automaticamente. Utilizzato con successo per trattare persone con lesioni del midollo spinale, questo metodo ha buone probabilità di dimostrarsi efficace nel ripristino del cervello e del cuore danneggiati dalla malattia. Questo è particolarmente importante se ricordiamo che le malattie cardiovascolari sono attualmente le principali "cause di morte legate all'età".

Il Dott. De Grey non osa fare previsioni precise su quanto a lungo le persone potranno vivere in futuro e su quanto presto questo futuro arriverà. Tuttavia, lo scienziato ne è certo: ogni scoperta nella scienza medica ci avvicina a una nuova era. Secondo le sue stime, la prima persona in grado di vivere per mille anni nascerà entro 20 anni dalla nascita di un individuo in grado di superare il traguardo dei 150 anni. E quando arriverà quel momento, la causa di morte più comune non saranno più la malattia e la vecchiaia, ma gli incidenti, contro i quali la medicina, purtroppo, è impotente.

"La chiamo l'accelerazione della corsa alla longevità: acquisiamo sempre più strumenti terapeutici per curare le malattie molto più velocemente di quanto ci voglia per invecchiare", afferma De Grey. "In questo modo guadagniamo abbastanza tempo per sviluppare terapie ancora più avanzate. Non può esserci limite alla vita, limitato dalla data di nascita. Il punto è fornire assistenza a tempo indeterminato."

Il record mondiale ufficiale di aspettativa di vita è di 122 anni. Per quanto riguarda il futuro, in cui la popolazione della Terra sarà composta interamente da longevi, molti esperti dipingono un quadro tutt'altro che roseo. Se la scienza riuscisse a ottenere un forte aumento dell'aspettativa di vita, ciò potrebbe portare a gravi cambiamenti sociali, secondo gli esperti dell'Institute for Healthy Ageing dell'University College di Londra. La popolazione della Terra sarà composta principalmente da anziani, il suo numero crescerà, il divario tra ricchi e poveri aumenterà e le persone saranno costrette a controllare artificialmente il tasso di natalità e a ricorrere sempre più spesso all'eutanasia.