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Gli scienziati hanno creato la memoria a breve termine "in vitro"
Ultima recensione: 01.07.2025
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Ben Strawbridge, professore di neuroscienze e fisiologia/biofisica, e Robert Hyde, studente del quarto anno presso la Case Western Reserve University School of Medicine, hanno scoperto come indurre una memoria artificiale a breve termine nel tessuto cerebrale isolato.
"È la prima volta che troviamo un modo per immagazzinare informazioni per pochi secondi direttamente nel tessuto cerebrale", ha affermato il Dott. Strawbridge. "Questa scoperta apre la strada a ulteriori ricerche sulla specifica attività cerebrale che forma la memoria a breve termine."
La memoria è spesso divisa in due categorie: dichiarativa (la capacità di ricordare fatti come nomi, luoghi ed eventi per un periodo di tempo breve o lungo) e implicita (che ci consente di acquisire abilità e capacità, come suonare uno strumento musicale).
Nel loro studio, Ben Strawbridge e Robert Hyde si sono concentrati sulla memoria dichiarativa a breve termine. Il loro obiettivo era comprendere meglio il funzionamento di questo tipo di memoria, che ci permette di ricordare cose come numeri di telefono o indirizzi email.
Utilizzando frammenti isolati di tessuto cerebrale di roditori, i ricercatori hanno dimostrato la capacità di formare una memoria a breve termine in vitro, ovvero al di fuori di un organismo vivente.
Gli scienziati hanno esposto il tessuto cerebrale a quattro diversi stimoli. La risposta del cervello allo stimolo è stata evidenziata da cambiamenti nell'attività delle cellule cerebrali. I cambiamenti erano specifici per ciascuno dei quattro stimoli. Si è scoperto che i circuiti neurali contenuti in piccole aree isolate del cervello chiamate ippocampo mantenevano la memoria dell'effetto di un particolare stimolo per dieci secondi. Il cervello al di fuori di un organismo vivente distingueva tra due stimoli temporanei, proprio come una persona può distinguere tra due diverse composizioni musicali.
I risultati di questo studio potrebbero avere importanti implicazioni pratiche. L'analisi dei meccanismi del funzionamento della memoria dovrebbe aiutare a comprendere come malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson influenzino la memoria. Ulteriori ricerche in questa direzione potrebbero essere utili per sviluppare nuovi metodi più efficaci per il trattamento dei disturbi della memoria associati all'invecchiamento.