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Gli scienziati hanno scoperto come controllare la sete
Ultima recensione: 16.10.2021
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I neurofisiologi degli Stati Uniti d'America hanno scoperto nel cervello dei topi un'area che è responsabile della sensazione di sete, mentre sono anche riusciti a controllarne le prestazioni. Secondo gli esperti, questa scoperta può essere utile per i medici che trattano i disturbi extravascolari nella vecchiaia, che causano la frustrazione di un senso di sete.
La scoperta è stata fatta nel centro di ricerca della Columbia University da Charles Zucker e dal suo gruppo. Ad oggi, gli esperti del team Zucker sono considerati i leader tra gli scienziati che studiano il lavoro del cervello sull'elaborazione e la percezione del gusto. Circa venti anni fa questo gruppo di specialisti ha identificato e descritto catene di neuroni che aiutano a riconoscere i cinque principali sapori.
Come ha notato Zucker, l'acqua non ha sapore, per questo motivo il corpo non è in grado di stimare la quantità di liquido e il volume di liquido bevuto dai cambiamenti nel livello delle sue molecole.
Con ogni probabilità, i segnali di disidratazione nel corpo sono dati da altri meccanismi, il cui principio gli scienziati non potrebbero disfare.
Alcuni anni fa, gli esperti monitoravano le condizioni del cervello dell'animale, che soffriva di sete grave. Di conseguenza, hanno scoperto che il centro della sete è nella subduzione cerebrale, che è anche responsabile della produzione di ormoni, appetito, attività cardiovascolare e altre funzioni.
Tutti i seguenti studi in quest'area fallirono, gli specialisti non riuscirono a testare l'ipotesi e impararono a mantenere sotto controllo la sete. Gli effetti su vari gruppi di neuroni nella subduzione non hanno costretto gli animali a provare una forte sete o viceversa, a rinunciare all'acqua. Il team di Zucker ha deciso di verificare nuovamente i risultati degli studi precedenti utilizzando il metodo di "collegamento" e "spegnimento" dei neuroni con un laser o una luce (optogenetica).
Con l'aiuto di optoginetics, Zucker e il suo team sono stati in grado di capire cosa ha causato il fallimento di tutti gli studi precedenti. Come si è scoperto, ci sono due gruppi di cellule nervose nella subduzione, che prendono parte all'apparizione di una sensazione di sete. Un tipo di cellule nervose - i neuroni CAMKII - è responsabile della comparsa della sete e il secondo - neuroni VGAT - per sopprimere questa sensazione.
Come spiegato dagli esperti, i topi che stavano tranquillamente nella gabbia, la stimolazione laser di un gruppo di neuroni che destano sete, costrinsero l'animale a cercare una fonte di acqua e di bere finché il laser non fosse acceso. Durante l'esperimento, i roditori hanno bevuto un'enorme quantità di liquido, circa il 10% del peso corporeo dell'animale (questo è uguale a se una persona ha bevuto circa 6 litri).
Inoltre, gli esperti hanno lavorato su un altro gruppo di neuroni e hanno ricevuto l'effetto opposto, che è il precedente. I roditori hanno bevuto l'80% in meno di acqua del necessario.
Ora gli esperti non sanno cosa ecciti questo o quel gruppo di neuroni nel cervello. Secondo il parere della squadra di Zucker, gruppi di neuroni controllano il livello dell'acqua indirettamente, notando cambiamenti nell'equilibrio elettrolitico del corpo.
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