Gli scienziati hanno trovato un modo per prevenire gli attacchi terroristici

Spesso, i leader usano discorsi infuocati e appassionati per evocare emozioni nelle persone. Sono proprio queste emozioni che, secondo gli scienziati, possono predire le azioni di una folla.

I risultati della nuova ricerca sono stati pubblicati sulla rivista Behavioral Sciences of Terrorism and Political Aggression.

Un'analisi dei discorsi di leader politici e terroristici, nonché di attivisti ideologici molto rispettati, ha dimostrato che prima di commettere atti di violenza, gruppi di persone ascoltavano discorsi di leader pieni di rabbia e disprezzo.

"Quando il discorso di un leader è pieno di rabbia, cattiveria ed emozioni negative, diventa uno strumento potente per controllare la folla e spingerla ad azioni violente", afferma David Matsumoto, professore di psicologia e direttore del Laboratorio di ricerca sulla cultura e le emozioni presso l'Università della California, San Francisco.

Matsumoto ha dedicato vent'anni della sua vita allo studio delle relazioni umane, della cultura e della psicologia delle emozioni, diventando un'autorità riconosciuta in questi ambiti della psicologia.

In un progetto quinquennale finanziato dal Dipartimento della Difesa, Matsumoto e i suoi colleghi hanno esaminato le trascrizioni dei discorsi dei leader di gruppi ideologici dell'ultimo secolo. L'analisi includeva i discorsi di Osama bin Laden che portarono agli attentati alle ambasciate in Kenya e Tanzania.

I ricercatori hanno analizzato i modelli di comportamento emotivo dei leader mentre parlavano dei loro rivali e hanno catturato altri tre momenti nei discorsi appassionati dei leader.

Nei discorsi dei leader dei gruppi violenti, pronunciati da tre a sei mesi prima dell'atto di violenza, l'espressione di rabbia, disprezzo e odio aumentava significativamente.

Nei gruppi di persone pacifiche, la rabbia e l'odio nei discorsi diminuivano da tre a sei volte prima della resistenza pacifica.

Matsumoto sostiene che i risultati suggeriscono che il tono emotivo del discorso di un leader può essere trasmesso ad altri, motivandoli a compiere azioni violente.

"Per i gruppi violenti che commettevano atti di violenza, il disgusto, il disprezzo e la rabbia erano un modo per influenzare le persone", afferma Matsumoto.

"La conoscenza e la comprensione dei fattori che portano ad attacchi terroristici ed eventi violenti possono aiutare a prevederli e prevenirli", commentano gli scienziati. "Studiare le emozioni che i leader e i leader trasmettono alle masse è solo una parte di un puzzle più ampio, ma anche questa conoscenza può essere utile per prevedere gli attacchi terroristici".

Lo studio è il primo dei sette previsti. È finanziato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti nell'ambito del Progetto Minerva, creato nel 2008 per finanziare la ricerca nelle scienze sociali in aree di importanza strategica per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.

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