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Gli scienziati hanno trovato una cura per la celiachia
Ultima recensione: 02.07.2025
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I ricercatori della Stanford University hanno scoperto un modo per "disattivare" la celiachia, una malattia autoimmune cronica che colpisce l'apparato digerente.
La celiachia è una patologia geneticamente determinata che si manifesta con un'alterazione della funzionalità dell'intestino tenue. La malattia è associata alla mancanza di enzimi necessari per la scomposizione del glutine.
La celiachia viene diagnosticata all'1% della popolazione del nostro pianeta, ma le statistiche prendono in considerazione solo i casi con una diagnosi precisa. Secondo i medici, la stragrande maggioranza dei casi di celiachia viene confusa con altre patologie. Pertanto, i pazienti affetti da questa patologia sono in realtà molti di più.
I sintomi principali della malattia sono diarrea con compromissione dell'assorbimento di sostanze essenziali dagli alimenti, nonché anemia, dovuta a danni intestinali. I sintomi compaiono quando il glutine viene consumato insieme agli alimenti, presente in molti cereali e altri prodotti ad alto contenuto di glutine. La celiachia è considerata una malattia incurabile e le principali misure di trattamento consistono nell'aderenza permanente a determinate regole alimentari.
Ma la ricerca condotta dagli scienziati ha dato speranza a molti pazienti: la celiachia è curabile.
È noto da tempo che l'enzima TG2 (transglutaminasi 2), che normalizza la produzione di proteine del tessuto connettivo, è parte integrante del meccanismo patogenetico della malattia. Nella celiachia, uno dei marcatori della patologia è la presenza di anticorpi contro questa sostanza.
L'autore dello studio, Michael Yee, sospettava che la malattia fosse praticamente incurabile a causa dell'insufficiente comprensione dei processi funzionali associati alla TG2. Gli scienziati hanno avviato uno studio più approfondito di questa sostanza enzimatica.
"Nel corpo umano, l'enzima è in grado sia di attivarsi che di disattivarsi sotto l'influenza di singoli legami chimici. Anche nell'intestino di una persona sana, questo enzima è presente, ma in stato inattivo. Quando abbiamo scoperto questo, ci siamo chiesti: quale fattore può attivare e disattivare la TG2?", affermano i ricercatori.
Il primo esperimento, condotto nel 2012 dal biochimico Dr. Khosla, ha rivelato come "attivare" questo enzima. In un esperimento successivo, gli scienziati sono riusciti a fare il contrario.
La TG2 si "attiva" quando un legame disolfuro nelle proteine intestinali si rompe. Un nuovo esperimento ha dimostrato che il ripristino del legame rotto disattiva nuovamente l'attività dell'enzima. Il "disattivatore" era un'altra sostanza enzimatica, l'Erp57, che aiuta le proteine a tornare funzionali all'interno della struttura cellulare.
La seconda domanda che gli scienziati si sono posti è stata: come si comporta il "disattivatore" nell'organismo di una persona sana? I primi esperimenti sui roditori hanno dimostrato un effetto positivo "neutralizzando" la TG2 nel loro organismo. Non sono stati osservati effetti collaterali. Ora gli scienziati devono solo trovare una sostanza in grado di controllare il nuovo "interruttore".
I dettagli completi dello studio sono pubblicati sul sito web della rivista scientifica jbc.org
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