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È stato inventato un filtro che libera l'acqua dai virus
Ultima recensione: 02.07.2025
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I chimici israeliani hanno inventato specifiche strutture organiche in grado di purificare l'acqua da virus di varie dimensioni. Questa informazione è stata condivisa dalla rivista Water Research.
"Depurare l'acqua dai virus è un compito importante, la cui soluzione può risolvere contemporaneamente il problema della sicurezza pubblica. In alcuni stati americani si osservano già livelli crescenti di infezioni da adenovirus nelle reti fognarie: gli adenovirus penetrano spesso nelle fonti di acqua potabile, così come nei corpi idrici pubblici", commenta il Dott. Moshe Hertzberg, rappresentante dell'Università Ben Gurion (Negev).
Negli ultimi dieci anni gli esperti hanno ricevuto molti motivi di preoccupazione: l'inquinamento delle acque nelle aree popolate, l'enorme crescita dell'industria: tutto ciò ha un impatto drammatico sullo stato dell'ambiente.
Il dott. Herzberg e altri membri del personale universitario si sono prefissati l'obiettivo di eliminare il maggior numero possibile di batteri e virus dalle acque reflue.
Vale la pena notare che rimuovere i batteri dall'acqua è un processo relativamente semplice. Lo stesso non si può dire dei virus, che superano facilmente qualsiasi sistema di filtrazione che trattenga i microbi. Gli esperti hanno capito come trattenere i virus: hanno ideato uno speciale materiale filtrante a base di idrogel, una sostanza gelatinosa densa composta da acqua e particelle organiche altamente polari.
L'idrogel è già stato utilizzato in passato per purificare i liquidi da microbi e nanoparticelle. Tuttavia, si è scoperto che, con il procedere della filtrazione, i pori della membrana si ostruivano notevolmente e non consentivano il passaggio dell'acqua. Dopo la ricerca degli scienziati, si è scoperto che i virus venivano trattenuti in questi filtri non perché i pori si restringessero e si ostruissero, ma perché erano ricoperti da varie sostanze organiche contenenti particelle cariche. In parole povere, i virus non riuscivano a passare attraverso il filtro perché venivano respinti da molecole con carica positiva o negativa.
Gli scienziati hanno ricoperto la superficie dei filtri con zwitterioni, particelle organiche uniche dotate di cariche in parte estremamente positive ed in parte estremamente negative. Il primo esperimento ha avuto successo: il filtro a membrana ha ridotto leggermente la sua capacità di filtrazione, ma ha smesso di lasciar passare virus – sia piccoli che grandi – lunghi fino a 170 nm.
I ricercatori hanno calcolato che il numero totale di virus nell'acqua è diminuito di circa 1 milione di volte. Questo ci permette di affermare che l'acqua è stata quasi completamente purificata dai microrganismi patogeni.
Secondo gli scienziati, un sistema di filtrazione di questo tipo sarà in grado di contenere la diffusione di tutti i tipi di infezioni tossiche, norovirus e adenovirus, che entrano nell'organismo dopo aver bevuto acqua contaminata. I sistemi di filtrazione portatili con idrogel possono essere utilizzati anche per purificare l'acqua in condizioni operative sul campo o in paesi sottosviluppati dove non sono presenti sistemi di approvvigionamento idrico e impianti di trattamento delle acque completi.
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