I batteri intestinali alterano il metabolismo delle donne durante la gravidanza

I cambiamenti nella microflora intestinale nelle donne in gravidanza sono simili a quelli che si verificano nei pazienti affetti da obesità e sindrome metabolica, ma nel caso della gravidanza, tali cambiamenti nella composizione dei microrganismi aiutano a fornire al feto i nutrienti nel modo più completo possibile.

La microflora intestinale di una donna incinta si modifica in modo che il feto non soffra di carenze nutrizionali. Questa è la conclusione a cui sono giunti i ricercatori della Cornell University (USA) dopo aver analizzato la composizione in specie dei batteri gastrointestinali nelle donne in diverse fasi della gravidanza. Sebbene vi sia oggi un vero e proprio boom di studi dedicati al rapporto tra microflora intestinale e organismo ospite, finora nessuno aveva ancora testato il comportamento dei batteri gastrointestinali nelle donne in procinto di partorire.

È noto che alterazioni nella composizione della microflora intestinale possono provocare disturbi metabolici, lo sviluppo della sindrome metabolica, l'obesità e il diabete. I pazienti con sindrome metabolica presentano livelli elevati di glucosio, grassi e marcatori infiammatori. I ricercatori hanno osservato che lo stesso accade alle donne in gravidanza: compaiono segni molecolari di infiammazione, il contenuto di glucosio e grassi nel sangue aumenta. Per rispondere alla domanda se i batteri siano la causa di questi cambiamenti, gli scienziati hanno analizzato il DNA batterico prelevato dalle feci di donne in diverse fasi della gravidanza.

In un articolo pubblicato sulla rivista Cell, gli autori scrivono che tra il primo e il terzo trimestre di gravidanza, le donne sperimentano un costante declino nella diversità delle specie della loro microflora intestinale, mentre il numero di batteri dei gruppi Proteobacteria e Actinobacteria aumenta significativamente. Esattamente gli stessi cambiamenti si verificano nelle persone con obesità e sindrome metabolica. Il fatto che tale cambiamento si verifichi nelle donne in gravidanza entro il terzo trimestre sembra del tutto giustificato. In questo periodo, il bambino inizia ad aumentare rapidamente di peso e l'aumento del livello di glucosio e grassi causato dal cambiamento batterico si rivela molto utile.

I cambiamenti nella microflora intestinale non nuocciono alla salute della madre, sebbene, come già accennato, aumentino i livelli di marcatori infiammatori nel sangue. Inoltre, questi cambiamenti si verificano indipendentemente dallo stato in cui la donna è entrata in gravidanza. Che fosse sovrappeso o meno, che ci fosse un rischio di sviluppare il diabete, che assumesse antibiotici o probiotici, la microflora intestinale tenderà comunque a raggiungere lo stato di "gravidanza" standard. Tuttavia, la composizione della microflora del neonato sarà simile a quella della madre, che la donna aveva nel primo trimestre, cioè prima di tutti questi cambiamenti.

I ricercatori hanno condotto esperimenti su ratti liberati dai propri batteri gastrointestinali e a cui sono stati poi somministrati campioni di microflora prelevati da donne in diverse fasi della gravidanza. I ratti che hanno ricevuto la microflora del terzo trimestre hanno iniziato ad accumulare grasso e i loro tessuti sono diventati meno sensibili all'insulina, ovvero hanno smesso di assorbire glucosio dal flusso sanguigno. In altre parole, i cambiamenti metabolici nell'organismo materno apparentemente iniziano davvero con cambiamenti nella microflora batterica intestinale. Secondo gli autori dello studio, i microrganismi percepiscono i cambiamenti fisiologici che accompagnano la gravidanza e si adattano ad essi in modo che il corpo del bambino in crescita riceva il più completo apporto di nutrienti possibile. Il che, ancora una volta, testimonia il massimo grado di simbiosi tra una persona e i suoi batteri intestinali.

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