Un batterio intestinale può proteggere dall'ictus

Un nuovo studio condotto dai ricercatori della New York University suggerisce che un particolare ceppo del batterio gram-negativo a forma di spirale Helicobacter Pylori, che infetta varie aree dello stomaco e del duodeno, potrebbe proteggere le persone dall'ictus e da alcuni tipi di cancro.

Le conclusioni degli esperti si basano su uno studio su larga scala che ha coinvolto 10.000 persone, la cui salute è stata monitorata da esperti per un periodo di dodici anni. I risultati dello studio sono stati pubblicati il 9 gennaio sulla rivista "Gut".

Secondo gli scienziati, i soggetti in cui è stata riscontrata la presenza di un ceppo virulento di Helicobacter Pylori presentavano un rischio di morte per ictus inferiore del 55% rispetto a quelli non infetti. Inoltre, la presenza di questo ceppo nell'organismo ha ridotto del 45% il rischio di morte per cancro ai polmoni.

Secondo gli autori principali dello studio, il dott. Yu Chen, professore associato di salute della popolazione e medicina ambientale, e il dott. Martin Blaser, MD, professore di microbiologia, si tratta di risultati del tutto inaspettati e allo stesso tempo semplicemente sorprendenti.

Precedenti ricerche avviate dal Dott. Blazer hanno confermato il legame tra i batteri che causano malattie allo stomaco e lo sviluppo di ulcere gastriche, che possono poi portare al cancro.

Le attuali ricerche degli esperti dimostrano che il batterio Helicobacter pylori può proteggere i bambini dall'asma grazie al gene cagA, che codifica una delle più importanti proteine di virulenza dell'Helicobacter pylori.

"Questa scoperta è molto importante", hanno affermato i ricercatori. "Abbiamo scoperto che l'Helicobacter pylori aumentava il rischio di morte solo per cancro allo stomaco, un tumore attualmente poco comune negli Stati Uniti. Abbiamo anche scoperto che l'infezione da Helicobacter pylori era associata a un rischio ridotto di cancro ai polmoni e ictus ".

La forma a spirale del batterio Helicobacter pylori facilita la sua penetrazione nella mucosa dello stomaco e del duodeno e favorisce anche il movimento nel gel mucoso che ricopre la mucosa gastrica.

Per comprendere meglio l'impatto dell'infezione da Helicobacter pylori sull'organismo umano, gli esperti hanno analizzato i dati di 9.895 persone che hanno preso parte alle indagini nazionali sulla salute e la nutrizione condotte tra il 1988 e il 1994.

Gli scienziati non hanno trovato prove di un legame diretto tra Helicobacter pylori e i tassi di mortalità complessivi nella popolazione. I partecipanti agli studi, compresi coloro che avevano questo ceppo nel corpo e coloro che non lo avevano, presentavano lo stesso rischio di morte prematura per varie cause. Tuttavia, l'infezione da Helicobacter pylori ha comunque aumentato il rischio di morte per cancro allo stomaco del quaranta percento.

"La cosa più interessante è stata la forte correlazione inversa con l'ictus, che potrebbe essere definita protettiva", afferma il Dott. Blaser. "È possibile che questa protezione sia mediata dalle stesse cellule che proteggono dall'asma, ma questo risultato deve essere confermato da studi clinici".

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