Un farmaco antifungino potrebbe aiutare a trattare il cancro al cervello

Nelle persone predisposte alla forma più grave di cancro, l'ioblastoma, le cellule immunitarie non hanno praticamente alcun effetto sullo sviluppo del tumore, ovvero l'immunità in presenza di escrescenze cancerose nell'organismo cessa semplicemente di svolgere la sua funzione diretta: proteggere l'organismo. Dopo diversi esperimenti, specialisti canadesi hanno stabilito che è necessario stimolare le cellule immunitarie del cervello a ripristinare le loro funzioni vitali e a combattere le cellule tumorali.

Con i moderni metodi di trattamento della forma più aggressiva di cancro, che può durare circa 15 mesi, solo la metà dei pazienti sopravvive. Il trattamento prevede radioterapia, chemioterapia e chirurgia. Inoltre, anche l'asportazione del tumore con successiva terapia farmacologica non contribuisce all'aspettativa di vita: meno del 5% delle persone affette da ioblastoma sopravvive più di cinque anni.

Il cervello umano produce le proprie cellule immunitarie specifiche: la microglia. L'azione di queste cellule è la distruzione mirata delle infezioni e svolgono anche una funzione protettiva contro le lesioni. I tumori cerebrali, come la maggior parte delle altre forme di cancro, si sviluppano con la comparsa di cellule BTIC, il cui processo di sviluppo avviene a un ritmo rapido, con conseguente comparsa di un tumore canceroso.

Nel corso della loro ricerca, alcuni scienziati canadesi hanno deciso di testare in laboratorio l'interazione tra le cellule protettive dell'organismo (immunociti) e le cellule tumorali patologiche. A tal fine, gli specialisti hanno estratto cellule tumorali da pazienti affetti da ioblastoma e dalle loro cellule immunitarie, prelevando inoltre campioni di cellule immunitarie da persone sane. Di conseguenza, gli scienziati hanno scoperto che gli immunociti prodotti dai pazienti oncologici non inibivano praticamente lo sviluppo di cellule patologiche, mentre gli immunociti delle persone sane svolgevano questo compito molto meglio. Successivamente, si è deciso di provare a ripristinare la vitalità delle cellule immunitarie nei pazienti con tumori maligni utilizzando il farmaco Amfotericina B.

Il secondo esperimento condotto dai ricercatori ha coinvolto studi clinici su animali da laboratorio. Ai roditori sono state iniettate cellule tumorali umane e, dopo un certo periodo di tempo, gli scienziati hanno testato l'effetto dell'amfotericina B su topi malati. Come si è scoperto, il farmaco ha la capacità di ripristinare le difese dell'organismo, limitando al contempo la crescita del tumore. I roditori che hanno preso parte allo studio hanno vissuto il doppio del tempo e il tasso di sviluppo delle cellule tumorali è rallentato.

Il farmaco Amfotericina B è utilizzato per trattare gravi infezioni fungine del midollo spinale e del cervello. Secondo l'autore principale dello studio, Wee Yun, la terapia genica, combinata con i progressi scientifici nelle condizioni moderne, mostra come sia possibile attivare il sistema immunitario umano, con un'efficacia significativamente maggiore. Gli esperti ritengono che i risultati ottenuti nello studio contribuiranno alla lotta contro altre forme di cancro. In futuro, il team di ricerca prevede di studiare più approfonditamente tutti i possibili effetti collaterali che il farmaco potrebbe causare.

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