I ricercatori hanno rilevato anticorpi in grado di sconfiggere tutti i tipi di influenza A

I dipendenti del National Institute of Medical Research di Londra hanno scoperto un tipo precedentemente sconosciuto di anticorpi in grado di neutralizzare tutti i tipi di virus dell'influenza A (inclusi aviaria e suina).

Come i ricercatori hanno scritto in un articolo sulla rivista Science, gli anticorpi sono stati trovati nel sangue di un paziente con influenza suina. E per oggi richiedono ulteriori studi e studi clinici, che permetteranno di sviluppare una medicina per il trattamento e la prevenzione di questo tipo di influenza.

Anticorpo FI6 è stato scoperto da biologi guidati da John Skehela, mikroorganiz altrettanto neutralizza in modo efficace tutti i tipi di influenza A. Questo anticorpo si lega ad un particolare sito in emoagglutinina - un guscio di proteina chiave del virus, con il quale è collegato a un cellulare e infettarlo. L'importanza fondamentale di questo sito nel processo di attaccamento alla cellula garantisce un'elevata sicurezza di questa catena proteica tra i ceppi del virus.

Ogni anno, le epidemie influenzali tolgono la vita a molte migliaia di pazienti. La lotta contro l'influenza è complicata dal fatto che ci sono tre varietà di questo virus: A, B e C, il che rende difficile prevedere quale tipo di virus sarà più diffuso l'anno prossimo. Inoltre, la vaccinazione consente lo sviluppo di immunità solo a uno o più ceppi del virus dell'influenza.

I più pericolosi sono i virus dell'influenza appartenenti al tipo A. Le varietà di questo virus sono suddivise in gruppi A1 e A2.

Quando un virus influenzale entra nel corpo umano, il sistema immunitario inizia a produrre molti anticorpi diversi, cercando di trovare la chiave per neutralizzare l'emoagglutinina. Dopo aver trovato una chiave di questo tipo, le cellule immunitarie smettono di produrre altri tipi di anticorpi e passano per rilasciare l'anticorpo desiderato.

John Skelhel e i suoi colleghi hanno usato lo stesso meccanismo. I biologi hanno fatto crescere popolazioni di cellule immunitarie derivate dal sangue dei pazienti influenzali. Ogni coltura cellulare sintetizzava solo un tipo di anticorpo. Gli scienziati hanno dovuto esaminare 104.000 campioni prima di aver trovato l'anticorpo FI6.

Il campione di sangue da cui sono stati isolati questi anticorpi e le cellule che li hanno sintetizzati è stato ottenuto nel 2009 da uno dei pazienti con influenza suina H1N1. Come scrivono gli scienziati, questo composto è in grado di legare e neutralizzare tutti i 16 tipi fondamentali di emoagglutinina, che è presente nelle buste di tutti i ceppi di influenza di tipo A.

FI6 si lega alla regione chiave della proteina e impedisce il suo legame con le aree della membrana cellulare. I ricercatori hanno sviluppato sulla base un anticorpo FI6-v3 più efficace e sicuro, la cui efficacia è stata testata in diverse popolazioni di topi e furetti, infetti da influenza suina e aviaria.

L'esperimento ha mostrato che gli anticorpi pre-introdotti neutralizzavano completamente il virus dell'influenza, e l'iniezione di FI6-v3 dopo diversi giorni di malattia ha notevolmente facilitato il suo corso e ha permesso ai roditori e ai furetti di sopravvivere. "I risultati della prevenzione e della terapia con FI6 ci permettono di riconoscere che questo anticorpo è il primo esempio di un rimedio che può essere utilizzato per neutralizzare tutti i tipi di virus influenzali A", concludono gli scienziati.

[1], [2], [3], [4], [5],