Un tumore canceroso può autodistruggersi

I ricercatori americani hanno scoperto un “punto debole” nei tumori cancerosi: si scopre che è possibile avviare un programma di autodistruzione delle cellule maligne e curare così una grave malattia.

Gli scienziati hanno introdotto cellule di cancro al colon e di linfoma umano nei ratti. Hanno scoperto che l'inibizione di specifiche strutture proteiche che alimentano il tumore ne causa la morte.

Al momento, i ricercatori hanno già farmaci pronti all'uso che inibiscono una struttura proteica come l'ATF4. La medicina mondiale ha tutte le possibilità di ricevere presto agenti antitumorali innovativi in grado di sopprimere selettivamente lo sviluppo di cellule maligne.

Il Dott. Koumenis, specialista di punta del lavoro scientifico, ha assicurato che gli scienziati stanno procedendo nella giusta direzione e che presto saranno in grado di arrestare completamente la crescita delle neoplasie senza possibilità di recidiva tumorale. Inoltre, vi è la convinzione che il "punto debole" scoperto sia rilevante per molte patologie oncologiche.

Un numero enorme di strutture cellulari nel corpo umano muore ogni giorno solo per proteggere altre cellule da potenziali pericoli. Allo stesso tempo, un tumore canceroso ignora questo comportamento delle difese immunitarie. Come forzare una neoplasia all'autodistruzione? Questo interrogativo tormenta gli scienziati da molto tempo. E solo ora il team, accompagnato dal Dott. Koumenis, ha ottenuto un risultato collegando ATF4 alle strutture dell'intestino, del seno e del linfoma umano e dei ratti con linfoma indotto. Si è scoperto che ATF4 è responsabile dell'intera direzione biochimica, funzionando simultaneamente con il gene. Se questa direzione viene interrotta, le cellule maligne produrranno una grande quantità di proteine e moriranno.

Quando gli scienziati sono riusciti a "spegnere" ATF4 nei tumori e nei ratti, si è scoperto che le cellule patologiche continuavano ad accumulare la sostanza proteica 4E-BP e successivamente morivano a causa dello stress. Un meccanismo simile ha "funzionato" nell'inibire lo sviluppo di linfoma e cancro del colon negli animali. Nei tumori umani causati da mutazioni in MYC, si osserva anche un aumento dell'espressione di ATF4 e 4E-BP. Il Dott. Koumenis sottolinea il coinvolgimento di questo fattore nel presunto successo della scoperta.

I farmaci che inibiscono la sintesi biologica dell'ATF4 (acronimo di activating transcription factor 4) non sono una novità; vengono prodotti dalle aziende farmaceutiche e vengono utilizzati per curare numerose patologie, tra cui il morbo di Alzheimer e il morbodi Parkinson.

Secondo i risultati della ricerca, l'impatto su ATF4 è efficace in relazione alle neoplasie MYC-dipendenti. Sono attualmente in corso esperimenti per determinare i possibili effetti collaterali di tale trattamento nei pazienti oncologici.

I risultati del lavoro scientifico sono stati pubblicati su Sciencedaily.