Il carbone di cocco può aiutare a immagazzinare l'idrogeno in modo sicuro ed efficiente

L'idrogeno è un combustibile ecologico. Tuttavia, diversi problemi ne impediscono l'utilizzo, in particolare la mancanza di un metodo di stoccaggio efficace.

In uno degli studi più recenti, gli scienziati hanno scoperto che il cocco contiene un componente specifico che può aiutare a risolvere questo problema.

Il nostro pianeta ha riserve praticamente inesauribili di idrogeno, poiché è presente nell'acqua. Inoltre, quando l'idrogeno viene bruciato, si forma acqua, senza alcun danno per l'ambiente. Grazie alle sue proprietà, l'idrogeno può competere con il carburante, che si ottiene da idrocarburi fossili.

Tuttavia, affinché l'idrogeno possa sostituire completamente altri tipi di combustibile, è necessario risolvere alcuni problemi. Come già accennato, gli scienziati non sono ancora riusciti a creare un metodo sufficientemente affidabile e sicuro per lo stoccaggio dell'idrogeno, che ha una bassa densità di energia volumetrica; in altre parole, sono necessari contenitori di grandi dimensioni per lo stoccaggio.

Lo stoccaggio dell'idrogeno in sé è un problema a sé stante. Per ridurre la densità dell'elemento, gli specialisti hanno provato il metodo della liquefazione, ma a -2500 °C l'elemento inizia a bollire. Per mantenere l'idrogeno allo stato liquido, è necessario un isolamento termico potente e voluminoso.

Anche l'idrogeno compresso è pericoloso e la tecnologia si è rivelata inadatta a un uso diffuso nei veicoli, poiché gli incidenti sulle strade non sono rari.

Dopo che il metodo di liquefazione e compressione dell'idrogeno si è rivelato inefficace, gli specialisti hanno deciso di provare tecnologie di stoccaggio chimico. Gli esperti hanno selezionato diversi materiali in grado di assorbire l'idrogeno e rilasciarlo quando necessario.

Inizialmente, gli specialisti si sono concentrati sugli idruri metallici, ma in seguito sono emerse diverse carenze. Per avviare il processo di rilascio dell'idrogeno, gli idruri metallici devono essere riscaldati, il che comporta un consumo energetico irrazionale; inoltre, il numero di ricariche degli idruri metallici è limitato e, con l'aumentare delle ricariche, si perde capacità.

Presso l'Hydrogen Energy Center in India, Vini Dixinth e i suoi colleghi hanno fatto un'interessante scoperta. La ricerca ha dimostrato che il carbone vegetale di cocco può risolvere quasi tutti i problemi di stoccaggio dell'idrogeno. Il carbone vegetale di cocco può assorbire idrogeno in quantità elevate e le sue prestazioni non sono influenzate dal numero di ricariche.

Il carbonio lega bene l'idrogeno e lo rilascia liberamente quando necessario. Il carbonio è anche un buon materiale per realizzare materiali porosi con un'elevata area superficiale.

La carbonizzazione è una delle tecnologie per ottenere carbone di cocco con le qualità desiderate. La tecnologia si basa sul riscaldamento della materia prima a diverse centinaia di gradi Celsius in atmosfera di azoto, che preserva il carbonio e la sua struttura porosa.

Il responsabile del progetto ha sostituito il guscio di cocco con la polpa, che presenta diversi vantaggi, in particolare il contenuto di magnesio, potassio, sodio, calcio e altri elementi distribuiti uniformemente in tutto il volume. Secondo gli esperti, questa caratteristica della polpa di noce di cocco le permetterà di legare una maggiore quantità di idrogeno.

Nonostante gli specialisti indiani non abbiano ottenuto risultati concreti, ma siano riusciti a sviluppare un materiale che potrebbe costituire una buona base per un sistema di stoccaggio dell'idrogeno, continuano il loro lavoro e hanno già definito il percorso di ricerca successivo. Ora gli indiani hanno identificato la dipendenza delle proprietà di assorbimento del carbonio dai catalizzatori, che, a loro avviso, rappresenta un meccanismo importante.

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