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Il consumo di acqua cresce a una velocità doppia rispetto alla popolazione mondiale
Ultima recensione: 30.06.2025
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Il ruolo svolto dal petrolio nel XX secolo sarà sostituito dall'acqua nel XXI secolo.
Kirsty Jenkinson e i suoi colleghi del World Resources Institute (USA) hanno calcolato che nel ventesimo secolo l'uso dell'acqua è cresciuto a un ritmo doppio rispetto alla popolazione del pianeta.
Gli scienziati prevedono che tra il 2007 e il 2025 il consumo di acqua aumenterà del 50% nei paesi in via di sviluppo e del 18% nei paesi ricchi, poiché gli abitanti delle zone rurali dei paesi in via di sviluppo si trasferiranno sempre più nelle città.
Ci sarà abbastanza acqua per tutti quando la popolazione del pianeta raggiungerà i nove miliardi? "C'è molta acqua sulla Terra", afferma Rob Rennet, direttore esecutivo della Water Research Foundation negli Stati Uniti. "Il problema è che il 97,5% di questa è acqua salata e due terzi dell'acqua dolce è ghiacciata".
Oggi, circa un miliardo di persone non ha accesso all'acqua potabile e due miliardi vivono in condizioni igienico-sanitarie precarie, con conseguenti circa 5 milioni di decessi all'anno per malattie legate all'acqua, soprattutto bambini. Solo l'8% dell'acqua dolce della Terra viene consumata. Circa il 70% viene utilizzato per l'irrigazione e il 22% per scopi industriali.
Una riduzione catastrofica delle precipitazioni e l'inquinamento delle acque faranno sì che i fiumi perdano la loro attuale importanza. Secondo il World Resources Institute, i seguenti bacini fluviali saranno i più colpiti: Murray-Darling (Australia), Colorado (USA), Orange (Sudafrica, Botswana, Namibia, Lesotho), Yangtze-Yuanhe (Cina).
Le frequenti carenze idriche stanno già mettendo a dura prova l'economia. Ad esempio, l'azienda di abbigliamento Gap ha tagliato le sue previsioni di profitto del 22% dopo la siccità nei campi di cotone del Texas. Le azioni del fornitore di gas Toreador Resources sono crollate del 20% dopo che la Francia ha interrotto la produzione di gas di scisto a causa del probabile impatto sulla qualità dell'acqua. I giganti Kraft Foods, Sara Lee e Nestlé stanno pianificando di aumentare i prezzi per compensare l'aumento dei costi delle materie prime dovuto alle frequenti siccità.
C'è solo un modo per uscire da questa situazione: un uso più efficiente dell'acqua. Ad esempio, uno studio su larga scala ha dimostrato che l'agricoltura in vasti bacini di Africa, Asia e Sud America potrebbe raddoppiare la sua produttività se imparasse a utilizzare in modo efficiente l'acqua di cui già dispone.