Il dolore post-operatorio può essere gestito senza farmaci

Un riposo di qualità può ripristinare le forze e fornire benessere fisico e mentale. Dopotutto, è noto a tutti che un sonno sano e completo riduce il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, metaboliche e del sistema nervoso.

Un nuovo studio ha scoperto che solo due fattori disponibili possono alleviare le condizioni di un paziente sottoposto a intervento chirurgico: una buona notte di sonno o una tazza di caffè alleviano il dolore.
"Il dolore di varia intensità dopo un intervento chirurgico può diventare un problema serio. Gli scienziati studiano da tempo la connessione tra dolore e qualità del sonno, e questa connessione esiste davvero", afferma il Professor Giancarlo Vanini, anestesista presso la Michigan Clinic, negli Stati Uniti.

Come spiega il professore, studi precedenti hanno già dimostrato che i disturbi del sonno portano a un aumento del dolore postoperatorio. Inoltre, se il paziente operato non dorme a sufficienza, il dolore postoperatorio si protrae. Gli scienziati non sono stati in grado di spiegare i meccanismi di tale correlazione.

Il professor Vanini ha concentrato la sua attenzione sullo studio dell'effetto della privazione periodica del sonno sulla presenza di dolore postoperatorio nei roditori. È stato scoperto che la carenza di sonno rende il dolore più intenso e prolunga il periodo di riabilitazione.

"Per ridurre l'impatto dei disturbi del sonno sulla presenza di dolore, abbiamo iniziato a cercare farmaci salvavita e abbiamo optato per una soluzione non convenzionale: abbiamo usato degli stimolanti", ha affermato il medico.

Poche persone penserebbero di usare stimolanti per alleviare le condizioni di persone che hanno già problemi di sonno. Tuttavia, in questo caso, la decisione si è rivelata corretta.
"Caffè e bevande contenenti caffeina inibiscono l'azione dell'adenosina nelle strutture cerebrali. Poiché l'adenosina induce l'effetto del sonno, dopo aver consumato caffeina, una persona diventa più vigile. Ci è piaciuto questo effetto, soprattutto perché la caffeina è un rimedio accessibile e popolare", afferma il professore.

Dopo aver eseguito un intervento chirurgico sui roditori, i ricercatori sono giunti alla conclusione che la caffeina limita il naturale aumento del dolore associato alla mancanza di sonno. "È possibile spiegare questo effetto? Dopo aver bloccato l'adenosina nell'ipotalamo anteriore, ne abbiamo protetto l'effetto sulle zone sensibili al dolore. Di conseguenza, i roditori, stanchi per la mancanza di sonno, hanno iniziato a soffrire meno di dolore e il processo di recupero è stato accelerato", spiegano gli scienziati. È anche interessante notare che l'effetto ottenuto non ha alcun collegamento con l'effetto analgesico della caffeina. In sostanza, la caffeina apporta aggiustamenti neurochimici alle aree cerebrali responsabili del sonno e della vigilanza, e questi aggiustamenti, per ragioni sconosciute, vengono reindirizzati alle zone sensibili al dolore.

I risultati dello studio consentono ai medici di pensare alla creazione di nuovi metodi per eliminare il dolore postoperatorio. Ciò è particolarmente importante per i pazienti che praticamente non dormono prima dell'intervento e si presentano all'intervento già con una carenza di sonno. Secondo il professor Vanini, dormire di più o una tazza di caffè possono essere d'aiuto a queste persone, naturalmente se non ci sono controindicazioni al suo utilizzo.

Una descrizione più dettagliata dello studio è presentata sulla rivista di Oxford Sleep.

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