I prodotti da forno industriali possono essere pericolosi

I prodotti da forno acquistati al supermercato possono aumentare il rischio di sviluppare il diabete, e la colpa non è dello zucchero, ma di un altro componente poco noto nella loro composizione. Stiamo parlando del propionato, una sostanza che impedisce la formazione di muffe nei prodotti. La ricerca ha dimostrato che il propionato "interferisce" con i processi metabolici e riduce la sensibilità cellulare all'insulina.

Lo studio è stato condotto da specialisti di Harvard e del Chaim Sheba Medical Center.

Cos'è il propionato? È un sale o estere dell'acido propionico, che viene aggiunto all'impasto o al formaggio, e in effetti a qualsiasi prodotto, per prevenire la formazione di muffe.

In generale, il propionato è considerato una sostanza innocua. Viene persino normalmente secreto dai batteri intestinali umani, poiché contribuisce alla metabolizzazione delle fibre vegetali. Ma quanto sono utili i propionati se vengono somministrati artificialmente all'organismo?

Gli scienziati hanno iniziato il loro studio offrendo questa sostanza ai roditori. Dopo aver assunto propionato in normali quantità alimentari, i livelli ematici dell'ormone glucagone negli animali sono aumentati, stimolando il fegato a rilasciare glucosio nel flusso sanguigno, così come quelli dell'ormone noradrenalina, che controlla la pressione sanguigna e aumenta i livelli di zucchero, e della proteina regolatrice, che partecipa direttamente ai processi metabolici degli acidi grassi. Di conseguenza, i livelli di zucchero nel sangue dei roditori sono aumentati drasticamente e, dopo 5 mesi, gli animali hanno aumentato significativamente di peso e hanno persino sviluppato una predisposizione allo sviluppo del diabete di tipo II.

Gli scienziati hanno poi continuato l'esperimento su persone, invitando volontari: 14 persone senza problemi di salute, con peso e livelli di glicemia normali. I volontari sono stati divisi in due gruppi: il primo gruppo ha dovuto assumere circa 1 g di propionato con il cibo (approssimativamente la quantità che una persona media consuma con alimenti industriali), mentre all'altro gruppo è stato offerto cibo "pulito". Campioni di sangue sono stati prelevati dai soggetti 4 ore dopo il pasto.

Dopo una settimana di esperimento, i gruppi vennero scambiati e vennero nuovamente monitorate le variazioni degli esami del sangue.

Nel complesso, i risultati dello studio sono stati pressoché identici a quelli ottenuti nei roditori. I livelli di glucosio nel sangue sono aumentati sotto l'effetto del propionato, ma si sono stabilizzati molto più lentamente. Inoltre, l'integratore ha influenzato l'aumento del contenuto di insulina, il che indicava un deterioramento dell'assorbimento di zucchero da parte dei tessuti.

Oltre all'esperimento, gli specialisti hanno esaminato le cartelle cliniche di oltre 150 pazienti che hanno partecipato a un altro progetto di perdita di peso. È emerso che coloro che presentavano una ridotta sensibilità all'insulina presentavano livelli più elevati di propionato nel sangue.

È possibile che la sostanza in studio aumenti effettivamente il rischio di sviluppare il diabete di tipo II, ed è meglio evitare i prodotti che la contengono. Tuttavia, va notato che si tratta di risultati preliminari e che sono in corso altri esperimenti su questo problema. Pertanto, è troppo presto per trarre conclusioni definitive.

Fonte - stm.sciencemag.org/content/11/489/eaav0120