La creatività e l’umorismo promuovono il benessere negli anziani attraverso meccanismi simili

Molte persone associano l'invecchiamento al declino cognitivo, ai problemi di salute e alla diminuzione dell'attività. Identificare i processi mentali che possono migliorare il benessere negli anziani potrebbe essere estremamente utile per aiutarli a sviluppare attività più efficaci per migliorare la qualità della vita.

Ricercatori dell'Università degli Studi di Brescia e dell'Università Cattolica del Sacro Cuore hanno recentemente condotto uno studio esaminando il contributo della creatività e dell'umorismo al benessere degli anziani. I loro risultati, pubblicati su Neuroscience Letters, mostrano che questi due aspetti dell'esperienza umana condividono processi psicologici e neurobiologici comuni che contribuiscono al benessere in età avanzata.

"Il nostro recente studio fa parte di una linea di indagine che esamina le risorse cognitive che rimangono a disposizione degli anziani e il modo in cui queste risorse possono supportare il benessere", ha detto a Medical Alessandro Antonietti, coautore dello studio. Xpress.

"Un punto di vista comune è che l'invecchiamento è associato a un declino delle prestazioni intellettuali. Ciò è vero solo per alcuni aspetti delle prestazioni cognitive, ma non per la creatività e l'umorismo."

Studi precedenti che esaminavano le basi neurali della creatività e dell'umorismo avevano chiesto alle persone di svolgere compiti legati a questi processi monitorando la loro attività cerebrale. Ciò potrebbe includere il completamento di attività di valutazione del pensiero creativo e la compilazione di questionari che chiedono storie personali divertenti o battute.

"Una volta stabilito un legame tra creatività e umorismo, diventa un dato di fatto, ma le ragioni di questo rapporto rimangono sconosciute", ha spiegato Antonietti. "Nel nostro articolo, abbiamo cercato di offrire alcune ipotesi, supportate dalle teorie esistenti, sulle ragioni della relazione empiricamente confermata tra creatività e umorismo. La conclusione generale è stata che sia la creatività che l'umorismo implicano modi di pensare che costringono le persone ad andare oltre i propri limiti. Visione abituale, adottando nuove prospettive e scoprendo nuovi significati."

La capacità di adattare la propria percezione e vedere il mondo o gli eventi da una prospettiva diversa può essere associata sia ai processi creativi che all'umorismo. Questa flessibilità mentale aiuta gli anziani ad affrontare le sfide e i cambiamenti biologici, consentendo loro di adattare il proprio comportamento ai limiti che devono affrontare e di riconoscere sia le sfide che le opportunità dell'invecchiamento.

"Abbiamo dimostrato che il pensiero divergente, una forma di pensiero che consente alle persone di esplorare nuove possibilità e di non ripetere meccanicamente risposte comuni, è ancora presente negli anziani e può essere utilizzato per risolvere i problemi quotidiani e le sfide esistenziali associate con l'invecchiamento." - ha affermato Antonietti. «Secondo me questo è un messaggio rassicurante per chi crede che l'invecchiamento porterà solo perdita e declino della salute e del benessere. Inoltre, dimostrare che le capacità creative non vengono compromesse dalle patologie neurologiche spesso associate all'invecchiamento è un messaggio positivo, poiché costringe le persone a concentrarsi non solo sulle perdite, ma anche su ciò che viene preservato o addirittura rafforzato."

Una recente ricerca di Antonietti e colleghi evidenzia il ruolo chiave della flessibilità mentale o del "pensiero divergente" nel mantenimento del benessere. In futuro, ciò potrebbe contribuire allo sviluppo di nuove attività e programmi di formazione volti a sviluppare questa capacità mentale nelle persone anziane.

"Stiamo ora cercando di sviluppare esercizi e suggerimenti che siano contestualizzati, cioè strettamente correlati alle attività reali che le persone anziane svolgono nella loro vita quotidiana", ha aggiunto Antonietti. "Questo è importante per due ragioni.

"In primo luogo, la motivazione a eseguire esercizi e ad applicare suggerimenti è maggiore se una persona capisce perché possono essere utili. In secondo luogo, il trasferimento da un contesto formativo alla vita reale è più probabile se le situazioni trattate nel programma formativo assomigliano alla vita reale situazioni."