La dieta chetogenica migliora la salute nella schizofrenia e nel disturbo bipolare

In uno studio pubblicato di recente sulla rivista Psychiatry Research, un team di ricercatori ha valutato gli effetti della dieta chetogenica (KD) sulla salute metabolica e psichiatrica di persone affette da schizofrenia o disturbo bipolare che presentavano anomalie metaboliche preesistenti.

Milioni di persone in tutto il mondo soffrono di gravi malattie mentali come la schizofrenia (24 milioni) e il disturbo bipolare (50 milioni). I trattamenti attuali spesso provocano resistenza o effetti collaterali metabolici, che portano all'abbandono del trattamento. Gli antipsicotici tradizionali possono ridurre l'aspettativa di vita nonostante i loro benefici a lungo termine nella schizofrenia. La dieta chetogenica, efficace nel trattamento dell'epilessia, offre una fonte di energia alternativa per il cervello riducendo l'eccitabilità e l'infiammazione neuronale. Prove emergenti suggeriscono che la disfunzione metabolica sia alla base delle malattie psichiatriche. Dato l'elevato rischio di sindrome metabolica nelle persone con gravi malattie mentali, sono urgentemente necessarie ulteriori ricerche sul potenziale della dieta chetogenica per migliorare i marcatori metabolici e psichiatrici.

Lo studio ha coinvolto 23 persone di età compresa tra 18 e 75 anni, tutte in terapia con farmaci psicotropi e che soddisfacevano i criteri di sovrappeso o anomalie metaboliche. Ventuno persone (5 con schizofrenia e 16 con disturbo bipolare) hanno completato lo studio. I partecipanti hanno ricevuto materiale didattico, libri di cucina, risorse e un personal trainer.

La dieta chetogenica (KD) era composta per il 10% da carboidrati, per il 30% da proteine e per il 60% da grassi, con l'obiettivo di raggiungere livelli di chetoni nel sangue compresi tra 0,5 e 5 mM. L'aderenza alla dieta è stata monitorata mediante i livelli di chetosi. Sono stati analizzati campioni di sangue per valutare i marcatori metabolici e sono stati registrati i parametri vitali, la composizione corporea e le valutazioni psichiatriche all'inizio, a due e quattro mesi. I partecipanti remoti hanno auto-riportato i dati e si sono recati presso le strutture locali per le valutazioni. Lo studio ha anche valutato i potenziali effetti avversi della dieta chetogenica rispetto ai farmaci psichiatrici ed è stato approvato dallo Stanford University Institutional Review Board e registrato su ClinicalTrials.gov (NCT03935854).

L'analisi statistica è stata eseguita utilizzando metodi standard in Microsoft Excel e i dati sono stati registrati in Research Electronic Data Capture (REdCap). Sono stati utilizzati test t appaiati per confrontare le misurazioni iniziali e finali, mentre il test di McNemar e l'analisi del chi-quadrato sono stati utilizzati per i dati nominali. Lo studio era di natura esplorativa e non era stato potenziato per la significatività, ma i valori di p < 0,05 sono stati considerati significativi. L'analisi ha incluso le variazioni percentuali nelle variabili metaboliche e psichiatriche, fornendo informazioni sui potenziali benefici della dieta chetogenica per le persone con gravi disturbi mentali.

L'analisi dei dati ha incluso ventitré partecipanti, di cui 5 affetti da schizofrenia e 16 da disturbo bipolare. Quattordici partecipanti hanno aderito pienamente alla dieta di gruppo, 6 parzialmente e uno no.

All'inizio dello studio, il 29% dei partecipanti soddisfaceva i criteri per la sindrome metabolica. Al termine dello studio, nessuno dei partecipanti soddisfaceva tali criteri (p < 0,05). I principali risultati metabolici includevano una perdita di peso media del 10% (p < 0,001), una riduzione della circonferenza vita dell'11% (p < 0,001), una riduzione della pressione arteriosa sistolica del 6,4% (p < 0,005), una riduzione dell'indice di massa grassa del 17% (p < 0,001) e una riduzione dell'indice di massa corporea (BMI) del 10% (p < 0,001). Il tessuto adiposo viscerale è diminuito del 27% (p < 0,001), la proteina C-reattiva ad alta sensibilità (hsCRP) del 23%, i trigliceridi del 20% (p < 0,02) e le lipoproteine a bassa densità (LDL) piccole e dense dell'1,3%. Sono stati osservati aumenti di LDL (21%) e lipoproteine ad alta densità (HDL) (2,7%). L'emoglobina A1c (HbA1c) è diminuita del 3,6% (p < 0,001) e il modello omeostatico di valutazione della resistenza all'insulina (HOMA-IR) del 17% (p < 0,05). Non si è osservata alcuna variazione significativa nel rischio decennale di malattia cardiovascolare aterosclerotica (ASCVD) per l'intera coorte, ma i partecipanti alla dieta hanno registrato un miglioramento dell'11% (p < 0,01).

Gli esiti psichiatrici hanno mostrato un miglioramento del 31% nella scala di gravità Clinical Global Impressions (p < 0,001). Il tasso di recupero è aumentato dal 33% al basale al 75% entro la fine dello studio, con un recupero del 100% nel gruppo con aderenza completa. Complessivamente, il 43% dei partecipanti ha raggiunto la guarigione (50% tra gli aderenti completi, 33% tra gli aderenti parziali) e il 79% ha mostrato un miglioramento significativo della gravità dei sintomi (92% tra gli aderenti completi, 50% tra gli aderenti parziali). Tra i partecipanti con disturbo bipolare, il 69% ha mostrato un miglioramento della gravità di oltre 1 punto e il tasso di recupero è aumentato dal 38% all'81%. Tutti i partecipanti con disturbo bipolare con aderenza completa erano guariti o erano in via di guarigione entro la fine dello studio. I miglioramenti psichiatrici includevano un aumento del 17% della soddisfazione di vita (p < 0,002), un miglioramento del 17% nella valutazione globale del funzionamento (p < 0,001) e un miglioramento del 19% nella qualità del sonno (p < 0,02). I partecipanti con schizofrenia hanno riscontrato una riduzione del 32% nei punteggi della Brief Psychiatric Symptom Scale (p < 0,02).

Effetti collaterali comuni della dieta chetogenica, come mal di testa, affaticamento e stitichezza, sono stati segnalati precocemente, ma si sono ridotti a livelli minimi dopo la terza settimana. Il feedback qualitativo dei partecipanti ha evidenziato miglioramenti significativi nell'ansia, nella stabilizzazione dell'umore e nella qualità della vita in generale, con alcuni che hanno espresso profonde trasformazioni personali.

Uno studio su persone con schizofrenia e disturbo bipolare che ricevevano chetogenica (KD) in concomitanza con un trattamento psichiatrico ha mostrato miglioramenti significativi negli esiti psichiatrici e metabolici. Gli esiti psichiatrici hanno mostrato un miglioramento del 31% nella gravità della malattia mentale, con il 79% dei partecipanti sintomatici che ha mostrato un miglioramento significativo, in particolare tra coloro che seguivano la dieta. Gli esiti metabolici includevano riduzioni di peso, circonferenza vita, pressione arteriosa sistolica, indice di massa grassa, BMI, tessuto adiposo viscerale, HbA1c e trigliceridi. Gli effetti collaterali complessivi della KD si sono ridotti dopo tre settimane. Questi risultati suggeriscono che la KD è un trattamento aggiuntivo valido ed efficace per migliorare la salute psichiatrica e metabolica in questa popolazione.