Le diete ipocaloriche non allungano la vita

Secondo i risultati di uno studio durato 25 anni e pubblicato sulla rivista Nature, ridurre le calorie non prolunga la vita.

Gli scienziati della Louisiana State University di Baton Rouge hanno testato la teoria secondo cui una dieta ipocalorica può migliorare la durata della vita dei macachi rhesus, la specie più nota di questo genere.

Per un quarto di secolo gli specialisti hanno osservato due gruppi di macachi rhesus: uno si alimentava normalmente, mentre l'altro seguiva una dieta con il 30% di calorie in meno.

Secondo gli scienziati, le restrizioni dietetiche non hanno avuto alcun effetto sull'aspettativa di vita dei primati: i macachi sottoposti alla dieta hanno vissuto in media quanto i loro compagni del gruppo di controllo. Inoltre, le cause di morte delle scimmie non sono state molto diverse: i primati sono morti per malattie renali, malattie cardiovascolari e semplicemente per vecchiaia.

Un precedente esperimento condotto da Don Ingram, gerontologo del National Institute on Aging, ha dimostrato gli effetti positivi della restrizione calorica su animali dalla vita breve come i ratti. Gli animali, a cui erano state somministrate meno calorie, avevano una pelliccia lucente ed erano molto più energici di quelli che avevano mangiato bene.

Inoltre, è stata riscontrata una cascata di cambiamenti nell'espressione genetica causata da una dieta ipocalorica che generalmente rallenta il processo di invecchiamento.

E nel 2009 sono stati pubblicati i risultati di osservazioni ventennali sui macachi rhesus condotte dai biologi del Wisconsin National Primate Research Center. Questi risultati contraddicono quelli degli scienziati della Louisiana e confermano ancora una volta i benefici di un'alimentazione moderata. Nel gruppo sottoposto a dieta, solo il 13% delle scimmie è morto di vecchiaia, mentre il 37% delle scimmie del gruppo con una dieta normale è morto per lo stesso motivo.

Don Ingram ritiene che il problema non risieda nelle calorie, ma nella nutrizione mal organizzata dei primati. Nessuno ha limitato l'appetito delle scimmie, che mangiavano quanto volevano e il 28,5% della loro dieta era costituito da saccarosio. Lo scienziato ritiene inoltre che le differenze genetiche dei primati abbiano giocato un ruolo significativo nella discrepanza nei risultati degli studi.

Anche i risultati degli studi sugli effetti delle diete ipocaloriche sugli esseri umani non sono confortanti.

Gli esperti affermano che la longevità dipende principalmente da buoni geni e da una dieta sana ed equilibrata. Quindi chi arriva alla vecchiaia dovrebbe ringraziare innanzitutto i propri geni, non la propria dieta.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]