La dieta vegana giova alle persone con diabete di tipo 1

Una dieta vegana povera di grassi e ricca di frutta, verdura, cereali e legumi riduce il fabbisogno di insulina e migliora la sensibilità all'insulina e il controllo glicemico nelle persone con diabete di tipo 1, secondo uno studio unico nel suo genere. Lo studio ha inoltre rilevato che una dieta vegana ha portato a miglioramenti nei livelli di colesterolo, nella funzionalità renale e nel peso.

Si ritiene che il diabete di tipo 1 sia causato da una reazione autoimmune che distrugge le cellule beta del pancreas che producono insulina. L'insulina è un ormone che aiuta a trasportare il glucosio (zucchero) dal sangue alle cellule muscolari ed epatiche per utilizzarlo come energia. Le persone con diabete di tipo 1 devono assumere insulina perché il loro corpo non ne produce a sufficienza. Alcune persone con diabete di tipo 1 possono anche avere resistenza all'insulina, una condizione in cui le cellule non rispondono bene all'insulina e il glucosio rimane nel sangue. La resistenza all'insulina è fortemente influenzata dai grassi alimentari, che possono impedire al glucosio di entrare nelle cellule. Nel tempo, livelli elevati di glucosio nel sangue possono portare a complicazioni per la salute.

Nello studio di 12 settimane, che è il primo studio clinico randomizzato ad esaminare una dieta vegana in persone con diabete di tipo 1, 58 adulti con diabete di tipo 1 sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo vegano a basso contenuto di grassi senza restrizioni caloriche, oppure a un gruppo vegano a basso contenuto di grassi senza restrizioni caloriche o di carboidrati, oppure a un gruppo con porzioni controllate che ha ridotto l'apporto calorico giornaliero per i partecipanti in sovrappeso e ha mantenuto stabile nel tempo l'apporto di carboidrati.

Coloro che hanno seguito una dieta vegana a basso contenuto di grassi hanno ridotto la quantità di insulina da assumere del 28% e hanno aumentato la sensibilità all'insulina (la risposta del corpo all'insulina) del 127% rispetto a coloro che hanno seguito una dieta a porzioni controllate. Questo è stato associato a variazioni del peso corporeo. Il peso corporeo è diminuito in media di circa 2,2 kg nel gruppo vegano, rispetto a una variazione minima nel gruppo a porzioni controllate. Le variazioni della sensibilità all'insulina sono state inoltre associate a un aumento dell'assunzione di carboidrati e fibre.

I livelli di colesterolo totale sono diminuiti di 32,3 mg/dL nel gruppo vegano rispetto ai 10,9 mg/dL nel gruppo di controllo. Il colesterolo LDL è diminuito di circa 18,6 mg/dL nel gruppo vegano e non ha subito variazioni significative nel gruppo di controllo.

Il diabete di tipo 1 è associato a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e di morte. In questo studio, una riduzione dell'uso di insulina in una dieta vegana corrisponde a una riduzione del 9% del rischio di malattie cardiovascolari; una riduzione dell'HbA1c corrisponde a una riduzione del 12% e dell'8,8-12% rispettivamente del rischio di infarto e malattie cardiovascolari; e una riduzione del colesterolo LDL corrisponde a una riduzione di circa il 20% del rischio di eventi cardiaci maggiori, tra cui infarto e ictus.

Ogni anno vengono diagnosticati circa 40.000 nuovi casi di diabete di tipo 1. Secondo recenti analisi, la prevalenza del diabete di tipo 1 aumenterà del 107% entro il 2040. Il costo annuo del trattamento del diabete di tipo 1 è aumentato di oltre il 50% rispetto al 2012 e al 2016, principalmente a causa dell'aumento dei prezzi dell'insulina e delle apparecchiature per il monitoraggio del diabete.

Poiché il costo dell'insulina resta un problema per molti, il nostro studio rivoluzionario dimostra che una dieta vegana a basso contenuto di grassi, senza restrizioni di carboidrati, può essere una soluzione per ridurre il fabbisogno di insulina, controllare i livelli di zucchero nel sangue e migliorare la salute del cuore nelle persone con diabete di tipo 1 insulino-dipendente." - ha affermato la Dott.ssa Hana Kaleova, Ph.D., autrice principale dello studio e direttrice della ricerca clinica per il Physicians Committee.

Gli autori dello studio affermano che sono necessari studi più ampi per confermare questi risultati.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Clinical Diabetes.