La menopausa precoce può aumentare il rischio di morte per malattie cardiovascolari e cancro

Secondo uno studio finlandese presentato al 26° Congresso europeo di endocrinologia, le donne che entrano in menopausa prima dei 40 anni hanno maggiori probabilità di morire più giovani.

Gli esperti sottolineano che questo aumento del rischio di mortalità riguarda anche le donne che hanno avuto una menopausa precoce.

"Questo studio conferma ciò che già sappiamo e crediamo nella professione ginecologica", ha affermato la Dott.ssa Vanessa Soviero, ostetrica-ginecologa presso il Katz Institute for Women's Health presso Northwell Health, non coinvolta nello studio.

Soviero ha sottolineato la necessità di ulteriori ricerche sulla salute femminile, un'area storicamente poco studiata. Sebbene solo l'1% delle donne sperimenti una menopausa precoce, nota anche come insufficienza ovarica primaria (POI), Soviero ha osservato che la ricerca è applicabile anche ad altre donne.

"Non sono solo le donne ad avere una menopausa precoce", ha detto Soviero. "Anche le donne a cui sono state rimosse le ovaie in giovane età corrono questi rischi".

Potrebbe essere necessario rimuovere una o entrambe le ovaie per motivi quali endometriosi e tumori benigni (cisti), oppure se la donna è a rischio significativo di cancro al seno o alle ovaie e deve sottoporsi a un intervento chirurgico profilattico.

Dettagli dello studio sulla menopausa precoce

I ricercatori dell'Università di Oulu e dell'Ospedale universitario di Oulu in Finlandia hanno studiato circa 5.800 donne a cui è stata diagnosticata una MOF spontanea o indotta chirurgicamente tra il 1988 e il 2017.

Hanno confrontato i risultati con quelli di circa 23.000 donne senza PON.

I loro risultati, non ancora pubblicati su una rivista peer-reviewed, hanno dimostrato che le donne con MODS avevano il doppio delle probabilità di morire per malattie cardiovascolari e il quadruplo delle probabilità di morire per qualsiasi tipo di cancro. Erano inoltre elencate con il doppio delle probabilità di morire per qualsiasi causa.

Non è stata rilevata alcuna differenza significativa nel rischio di morte nelle donne con MOD naturale rispetto a quelle con MOD indotta chirurgicamente.

Sebbene studi precedenti si siano concentrati sul legame tra menopausa precoce e rischio di mortalità femminile, questo studio è il più ampio mai condotto finora. È anche il primo a includere la menopausa indotta chirurgicamente.

"Per quanto ne sappiamo, questo è il più grande studio condotto sull'associazione tra insufficienza ovarica primaria e rischio di mortalità", ha spiegato in un comunicato stampa Hilla Haapakoski, autrice principale dello studio e dottoranda presso l'Università di Oulu.

Sebbene ricerche passate abbiano evidenziato il legame tra menopausa e salute del cuore, indipendentemente dall'età della donna, la menopausa prima dei 40 anni comporta rischi significativamente maggiori.

"I rischi sono più elevati nelle donne che entrano in menopausa prima dei 40 anni, ma ogni donna dovrebbe prendere in considerazione l'assunzione di ormoni anche prima della menopausa", ha affermato Soviero.

"Incoraggio le donne a iniziare [la terapia ormonale sostitutiva] prima di entrare in menopausa, quando iniziano a manifestarsi i sintomi della perimenopausa", ha detto Soviero. "Prima si inizia la terapia ormonale, maggiori saranno i benefici cardiaci, cognitivi e ossei".

Terapia ormonale sostitutiva e menopausa precoce

"Nella nostra pratica, raccomandiamo la pillola anticoncezionale a chiunque soffra di POF o abbia subito l'asportazione delle ovaie perché riduce tutti i rischi associati ai bassi livelli di estrogeni", ha spiegato Soviero.

Nel loro studio, i ricercatori hanno riferito che le donne che hanno seguito una terapia ormonale sostitutiva per almeno sei mesi avevano la metà delle probabilità di morire di cancro o per altre cause.

"Le donne possono ridurre il rischio con la contraccezione, ma molte pensano di non averne bisogno durante la menopausa perché non riescono a rimanere incinte", ha detto Soviero. "La terapia ormonale ridurrà il rischio di infarto e ictus, ma ridurrà anche il rischio di disturbi cognitivi come demenza e Alzheimer, nonché osteoporosi e fratture."

Soviero ha affermato di educare i suoi pazienti per combattere i luoghi comuni più diffusi sulla contraccezione, sugli ormoni e sulla terapia ormonale sostitutiva.

"La maggior parte delle persone non comprende i benefici degli ormoni, soprattutto degli estrogeni", ha detto Soviero. "E hanno letto informazioni sui social media che non sono accurate per la maggior parte delle donne. Sia gli estrogeni che il progesterone dovrebbero essere considerati."

Dopo la menopausa, gli estrogeni proteggono la salute del cuore, del cervello e delle ossa, ha affermato Soviero. Il progesterone protegge l'utero.

Tra le donne che non dovrebbero prendere in considerazione la terapia ormonale ci sono quelle con una storia di cancro al seno, cancro all'utero o disturbi emorragici.

Sebbene la terapia ormonale sostitutiva presenti alcuni rischi, Soviero ha affermato che i benefici della TOS superano i rischi.

I ricercatori hanno affermato che i prossimi passi saranno la valutazione degli effetti a lungo termine della terapia ormonale.

"I vari rischi per la salute delle donne con insufficienza ovarica primaria non sono ben riconosciuti e l'uso della [terapia ormonale sostitutiva] viene spesso ignorato", ha affermato Haapakoski. "Speriamo di migliorare la salute di queste donne sensibilizzando gli operatori sanitari e le donne stesse sui rischi".