La microflora intestinale migliora le funzioni cerebrali

È noto da tempo che la microflora intestinale influenza non solo i processi digestivi e metabolici, ma anche molte altre funzioni dell'organismo, inclusa l'attività cerebrale. Gli scienziati hanno già dimostrato che i batteri intestinali influenzano direttamente la qualità del sonno, favoriscono lo sviluppo di nuove cellule nervose e persino migliorano il decorso dell'autismo nei bambini. Nel loro nuovo studio, gli specialisti hanno studiato la possibilità di ringiovanire le strutture cerebrali con l'aiuto della flora batterica.

Agli esperimenti hanno preso parte anche dei roditori. Per due mesi, gli scienziati hanno inoculato feci di giovani roditori nell'intestino di individui anziani tramite un tubo flessibile per alimenti. In questo modo, la microflora "giovane" nelle giuste proporzioni è entrata nell'intestino dei topi "anziani", con conseguente cambiamento significativo del comportamento di questi ultimi. Ad esempio, hanno iniziato a muoversi meglio nel labirinto, la loro memoria e i loro processi cognitivi sono migliorati. Quando i ricercatori hanno iniziato a studiare l'ippocampo, uno dei principali centri di memoria del cervello, ne hanno scoperto un evidente ringiovanimento, a livello cellulare e molecolare. Per quanto riguarda l'informazione, l'ippocampo è responsabile dei meccanismi di formazione delle emozioni, dei processi di transizione dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine, nonché della memoria spaziale, necessaria per l'orientamento nello spazio.

Tuttavia, va tenuto presente che la microflora "giovane" è stata lanciata a scapito dei batteri abituali dei roditori. Questo fatto ha probabilmente contribuito a far sì che alcune caratteristiche dei "vecchi" rimanessero invariate: ad esempio, il grado di socievolezza dei topi durante e dopo l'esperimento non è cambiato.

La microflora del tratto digerente produce una massa di sostanze diverse che influenzano direttamente o indirettamente il funzionamento di quasi tutti gli organi e sistemi del corpo. Tuttavia, i microbi stessi modificano la loro composizione e proprietà sotto l'influenza di vari impulsi molecolari. Con l'invecchiamento, la qualità della microflora cambia e la percentuale di batteri viene ridistribuita. È possibile che un cambiamento radicale nel microbioma con l'introduzione di microrganismi "giovani" contribuisca al ringiovanimento non solo delle strutture cerebrali, ma anche di altri organi. Allo stesso tempo, gli scienziati ammettono che l'effetto ringiovanente può essere esercitato anche da alcuni batteri specifici, e non dalla microflora nel suo complesso, pertanto in futuro saranno necessari studi più approfonditi. Se questa ipotesi verrà confermata, per migliorare il funzionamento del cervello sarà sufficiente assumere per via orale solo la preparazione batterica pura necessaria. È anche possibile che gli specialisti siano in grado di identificare direttamente la molecola che influenza i processi di ringiovanimento, proprio quella prodotta da alcuni rappresentanti della flora batterica.

Lo studio è stato condotto da personale dell'University of Cork College. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature Aging. Potete leggere l'articolo al link seguente.