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Le punizioni fisiche modificano il cervello dei bambini
Ultima recensione: 02.07.2025
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Secondo una ricerca condotta dai ricercatori dell'Università di Harvard, anche una punizione fisica lieve ha gli stessi effetti negativi sullo sviluppo cerebrale dei bambini della violenza grave.
Oggi esistono molti sistemi diversi di educazione infantile. L'uso della forza, dalle sculacciate leggere alle fustigazioni, è considerato una delle punizioni più antiche per le azioni. Da un punto di vista scientifico, tale "educazione" ha un effetto prevalentemente negativo e, nel tempo, porta a conseguenze gravi e irreparabili per il bambino.
L'uso di punizioni corporali da parte degli adulti, che causa dolore e disagio fisico ai bambini, è comune in molti paesi del mondo, nonostante il divieto previsto dalla Convenzione sui diritti dell'infanzia. Secondo le statistiche, solo negli Stati Uniti, quasi una famiglia su due pratica periodicamente questo tipo di "educazione". La società ha un atteggiamento ambiguo nei confronti di questo tema: alcuni esprimono un'opinione estremamente negativa, mentre altri non vedono altra via d'uscita. Gli scienziati ne sono certi: la violenza corporale ha sempre un effetto dannoso su un bambino, anche se si tratta di una forma lieve di impatto. Secondo la ricerca, esiste una forte relazione tra la violenza fisica e lo sviluppo di stati d'ansia o depressivi, problemi cognitivi, disturbi mentali nel corso della vita, anche in periodi remoti. Secondo i dati disponibili, a livello neurobiologico, le punizioni corporali sono percepite dai bambini con la stessa durezza delle forme estreme di violenza.
Gli scienziati hanno studiato le informazioni relative a diverse centinaia di bambini di età compresa tra 3 e 11 anni, provenienti da famiglie che non praticavano forme gravi di violenza. Tutti i bambini testati sono stati sottoposti a risonanza magnetica cerebrale: durante la procedura, è stato chiesto loro di guardare uno schermo che mostrava persone con diverse espressioni emotive. Utilizzando uno scanner, gli scienziati hanno registrato le caratteristiche dell'attività cerebrale dei bambini quando reagivano a una o all'altra espressione facciale degli attori. I bambini i cui genitori utilizzavano metodi di educazione fisica hanno mostrato una maggiore reazione alle immagini negative sullo schermo. In particolare, è stata osservata una maggiore attività nella corteccia prefrontale laterale e mediale, inclusa la corteccia cingolata anteriore dorsale, la corteccia prefrontale dorsomediale, il polo frontale bilaterale e il giro frontale medio sinistro.
I risultati suggeriscono che la punizione fisica può reindirizzare le risposte del sistema nervoso in direzione negativa, proprio come avviene nelle forme più gravi di abuso.
Gli esperti raccomandano di abbandonare questi metodi di influenza per evitare un impatto negativo e a lungo termine sul bambino. Gli psicologi consigliano di sostituire le sculacciate con conversazioni che permettano al bambino di imparare a controllare e gestire il proprio comportamento.