Ogni persona lascia una scia di germi personalizzata.

Gli scienziati hanno recentemente scoperto che i batteri non solo vivono sulla superficie o all'interno di una persona, ma la circondano anche con una nube invisibile. Hanno anche scoperto che ognuno ha il suo corredo batterico unico e che tracce di esso rimangono nell'aria per diverse ore dopo che la persona se n'è andata.

I batteri, sia benefici che dannosi, sono costantemente a stretto contatto con gli esseri umani, vivendo sia all'interno che sulla superficie del corpo, e sono tutti molto importanti per la salute e svolgono determinate funzioni. Grazie ai batteri, il normale funzionamento dell'apparato digerente è garantito e le difese immunitarie dell'organismo sono rafforzate.

Otto anni fa, negli Stati Uniti è stato lanciato il Progetto Microbioma Umano per studiare a fondo i batteri che vivono in interazione con gli esseri umani. Il progetto ha coinvolto 200 persone sane, da cui gli scienziati hanno prelevato campioni di microrganismi da diverse parti del corpo e dagli organi interni.

È emerso che una persona porta con sé oltre 10.000 tipi di batteri, per lo più utili o innocui. Ma anche i batteri patogeni sono a stretto contatto con il corpo umano, ad esempio lo Staphylococcus aureus era presente nella cavità nasale, che, quando il sistema immunitario è indebolito, provoca lo sviluppo di polmonite bilaterale (rilevata nel 30% dei partecipanti).

Sei anni fa, gli scienziati hanno compilato una mappa dell'habitat dei microrganismi nel corpo umano. Questo lavoro ha dimostrato che il maggior numero di batteri vive nella cavità nasale, nei condotti uditivi, nei capelli, nell'intestino tenue, nei piedi e nei palmi delle mani, e il minor numero nella cavità orale.

Alcuni specialisti americani dell'Università dell'Oregon hanno deciso di verificare se i batteri vivono vicino agli esseri umani.

Diversi anni fa, James Meadow e i suoi colleghi hanno condotto due esperimenti su 11 persone (di età compresa tra 20 e 32 anni) che non soffrivano di alcuna malattia cronica. Per 4 mesi prima dell'inizio dell'esperimento, ai partecipanti è stato vietato di assumere farmaci.

Durante gli esperimenti, i partecipanti dovevano trovarsi in una stanza ventilata (nel primo caso l'aria proveniva dalla stanza adiacente, nel secondo dalla strada, mentre l'aria passava attraverso piccoli sistemi di purificazione).

Nel primo caso, ogni partecipante è rimasto nella stanza per 4 ore, poi è uscito brevemente ed è rientrato per 2 ore. Nel secondo, ai partecipanti è stato permesso di entrare nella stanza per 1,5 ore per 3 volte.

Dopo ogni uscita dalla stanza, sono stati prelevati campioni d'aria e di polvere da superfici e pareti, tavoli, sedie, ecc. (gli specialisti sono entrati nella stanza indossando speciali tute sterili). In totale, sono stati prelevati più di 300 campioni, dai quali sono state identificate migliaia di batteri in una varietà di combinazioni (oltre 14 milioni di opzioni).

Nel primo caso, gli scienziati volevano scoprire se attorno all'uomo ci sono microrganismi e se questi permangono nell'aria.

Si è scoperto che ogni persona possiede un set individuale di batteri che aleggia nella stanza ventilata per 4 ore dopo che l'"ospite" l'ha lasciata. La nube microbica è composta principalmente da lattobacilli, peptostreptococchi, streptococchi, bifidobatteri e stafilococchi.

Gli scienziati hanno anche scoperto che le tracce di batteri possono essere utilizzate per determinare il sesso: ad esempio, è stata rilevata un'elevata quantità di lattobacilli nella nube microbica femminile. Tali risultati del primo esperimento hanno spinto gli scienziati a condurne un secondo, con l'obiettivo di stabilire quanto fosse individuale la nube che circonda una persona.

Dopo il secondo esperimento, gli scienziati hanno determinato con precisione quale traccia fosse stata lasciata da ciascun partecipante. Allo stesso tempo, hanno sottolineato che gli stessi batteri circondano tutte le persone, ma la proporzione di questi batteri è unica per ogni persona.

James Meadow ha osservato che quando hanno iniziato gli esperimenti, hanno dato per scontato che intorno a una persona ci sarebbero stati microbi, ma il fatto che una traccia del genere potesse essere utilizzata per stabilire l'identità di una persona è stata una sorpresa assoluta.

Gli esperti sono convinti che questo lavoro sarà utile non solo dal punto di vista medico, ma potrebbe anche aiutare gli scienziati forensi in futuro.

Ora gli scienziati ne sono certi, ma la ricerca deve proseguire, perché sussistono dubbi sulla possibilità di identificare la traccia microbica di una persona specifica se nella stanza ci sono più persone.

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