L'alimentazione paterna prima del concepimento influenza la salute metabolica della prole

Gli scienziati guidati da RA Patterson dell'Università di Alberta (Canada) hanno dimostrato per la prima volta che la dieta dei maschi prima dell'accoppiamento – non solo quella della madre, ma anche quella del padre – ha un impatto significativo sulla salute metabolica della prole. L'articolo "Effetti di una dieta paterna ricca di proteine animali (caseina) rispetto a proteine vegetali (soia) sul fenotipo metabolico della prole" è stato pubblicato su Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism.

Cosa hanno fatto i ricercatori?

• Modello: topi maschi adulti sono stati alimentati con una dieta ricca di proteine animali (caseina, 20% delle calorie) o con una dieta ricca di proteine vegetali (concentrato di soia) per 8 settimane.
• Incrocio: sono stati poi accoppiati con femmine alimentate con una dieta standard. Solo la prole della seconda cucciolata è stata analizzata nell'esperimento per escludere gli effetti dello sperma precoce.
• Valutazione della prole: sia la prole maschile che quella femminile sono state valutate a 12 settimane di età per indici chiave di salute metabolica: tolleranza al glucosio, sensibilità all'insulina, composizione corporea (DEXA), accumulo di grasso nel fegato e profilo lipidico nel sangue.

Risultati chiave

1. Tolleranza al glucosio e sensibilità all'insulina:

   • La prole dei maschi sottoposti a dieta a base di caseina ha mostrato una tolleranza al glucosio inferiore del 20% (AUC OGTT) e una sensibilità all'insulina inferiore del 25% secondo il test del clamp rispetto alla prole dei padri che avevano mangiato soia (p<0,05).

2. Composizione corporea e grasso corporeo:

   • Nel gruppo dei padri che avevano ricevuto caseina, la prole ha mostrato un aumento del 15% della massa grassa totale e un crescente accumulo di grasso viscerale nel fegato (tre volte più inclusioni grasse), mentre la prole che aveva ricevuto soia è rimasta più vicina al controllo (p<0,01).

3. Dimorfismo sessuale:

   • Gli effetti erano più pronunciati nella prole maschile. Nelle femmine, le differenze nei parametri metabolici tra i gruppi di padri non erano statisticamente significative.

4. Dati meccanicistici:

   • Lo sperma dei maschi trattati con caseina conteneva livelli aumentati di metilazione dei promotori dei geni metabolici chiave (Ppara, Glut4), che probabilmente impostano la "memoria" della programmazione metabolica nella prole.

Significato dello studio

Questa è la prima prova sperimentale che la dieta del padre prima del concepimento può predisporre la prole a squilibri metabolici e steatosi epatica. Gli autori sottolineano:

• L'importanza della salute paterna nelle raccomandazioni sulla pianificazione della gravidanza: non solo le madri, ma anche i futuri padri dovrebbero prestare attenzione alla qualità delle proteine nella dieta.
• Effetti intergenerazionali dell'alimentazione: la metilazione degli spermatozoi è un meccanismo chiave per trasmettere informazioni sulle abitudini alimentari paterne.
• Prospettiva di prevenzione: cambiare la fonte proteica nella dieta degli uomini che si preparano alla paternità potrebbe essere una strategia a basso costo per ridurre il rischio di obesità e diabete nella prossima generazione.

"I nostri risultati cambiano radicalmente il paradigma: la pianificazione familiare dovrebbe tenere conto non solo della salute della madre, ma anche di quella del padre", afferma il Dott. Patterson. "L'assunzione di proteine vegetali può mitigare il rischio di disturbi metabolici nei bambini".

Sono necessarie ulteriori ricerche per verificare l'applicabilità dei risultati agli esseri umani e per determinare quali componenti specifici delle proteine vegetali (isoflavoni di soia, profilo aminoacidico) abbiano il maggiore effetto preventivo.