Le acque reflue possono aiutare a far crescere gli alberi nei deserti

La deforestazione in Africa sta causando la desertificazione, un problema grave che può essere risolto piantando nuove foreste. Ma il problema principale è che le zone aride mancano di acqua dolce, necessaria per l'irrigazione e il normale sviluppo delle piantine.

In Egitto, gli esperti hanno proposto una soluzione innovativa a un problema africano, che conferma che per coltivare alberi e altre piante in regioni in cui l'acqua è scarsa non è necessario realizzare una costosa fornitura di acqua dolce, ma piuttosto utilizzare un sistema di trattamento delle acque reflue adattato.

Negli anni '90, il governo egiziano ha lanciato un programma per la coltivazione di diversi alberi nei pressi del Cairo. L'enorme piantagione comprende alberi e arbusti sia locali che importati, tra cui alcune specie rare e pregiate. Tuttavia, poiché il terreno della zona è povero di nutrienti e l'acqua dolce scarseggia, i ricercatori hanno suggerito di utilizzare le acque reflue per l'irrigazione, che, come dimostrato da studi, fornisce alle piantine tutti i nutrienti necessari, eliminando la necessità di ulteriori fertilizzanti.

Le acque reflue destinate all'irrigazione subiscono diverse fasi di depurazione: nella fase iniziale, gli specialisti le fanno passare attraverso filtri meccanici che rimuovono vari contaminanti, per poi saturarle con microrganismi e ossigeno, rendendo più efficace la decomposizione della materia organica. Al termine del processo di depurazione, le acque reflue vengono sature di vari nutrienti presenti nei fertilizzanti specializzati, consentendone l'utilizzo sia per l'irrigazione che per la fertilizzazione del terreno.

Di norma, questo metodo non è adatto a tutti i tipi di piante: alcune richiedono più o meno nutrienti e c'è il rischio di contaminazione di frutta e verdura con batteri pericolosi. Tuttavia, nelle regioni in cui, a causa del clima secco, gli alberi non attecchiscono affatto, questo metodo di irrigazione può rappresentare un'ottima alternativa al costoso e laborioso approvvigionamento di acqua fresca.

Un team di specialisti dell'Università egiziana conduce da diversi anni ricerche sulla piantumazione di alberi verdi nelle regioni aride. Secondo Hani El Kateba, un dipendente dell'Università Tecnica di Monaco, è possibile ottenere legno dagli eucalipti piantati al Cairo in tempi molto più rapidi rispetto ai pini coltivati in Germania. In Egitto, gli alberi sono piuttosto grandi: da un ettaro si possono ricavare circa 350 m³ di legno ⁱⁿ 15 anni, mentre in Germania ci vorrebbero 60 anni per ottenere la stessa quantità di legno dai pini. El Kateba collabora con specialisti dell'Università di Ain Shams e con loro conduce esperimenti sulla piantumazione di alberi verdi nelle regioni aride.

Vale la pena sottolineare che questo metodo è l'opzione più accettabile per l'Egitto. Secondo gli esperti, l'80% delle acque reflue (pari a circa 7 miliardi di m³ ^all'anno ) contribuirà a seminare oltre 600.000 ettari nel deserto e, in futuro, a utilizzare alberi per la produzione di legname.

[ 1 ]