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Scoperte cellule staminali resistenti alla chemioterapia
Ultima recensione: 01.07.2025
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Gli scienziati della Mount Sinai School of Medicine hanno scoperto una sottopopolazione di cellule resistenti alla chemioterapia che stimolano la crescita tumorale. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a nuovi metodi per diagnosticare precocemente il cancro e a trattamenti innovativi.
La resistenza alla chemioterapia è un fenomeno comune che si verifica nei pazienti oncologici durante determinati trattamenti e porta a conseguenze devastanti. I tumori che inizialmente rispondono alla chemioterapia diventano successivamente resistenti, portando alla progressione del tumore e alla morte del paziente.
L'ultimo studio dimostra che la capacità di proliferare nonostante gli effetti della chemioterapia è presente anche nelle cellule tumorali "staminali" scoperte dagli scienziati, che non si sono differenziate in tipi cellulari più specifici. Allo stesso tempo, le cellule tumorali differenziate sono morte sotto l'effetto della chemioterapia.
Un team di ricercatori guidato da Carlos Cordon Cardo e Josep Domingo Domenech della Mount Sinai School of Medicine ha creato modelli cellulari di cancro alla prostata resistenti ai farmaci, esponendo le cellule tumorali a dosi gradualmente crescenti di farmaci chemioterapici, tra cui il docetaxel. Hanno trovato cellule che mostravano segni di sviluppo e che mostravano anche funzioni tipiche delle cellule staminali tumorali, tra cui la promozione della crescita delle cellule tumorali.
Gli scienziati hanno poi studiato campioni di cancro alla prostata umana e hanno scoperto che i pazienti con tumori più aggressivi o metastatici presentavano una quantità maggiore di queste cellule staminali tumorali.
"Per la prima volta, le cosiddette cellule staminali tumorali sono state identificate come la causa della resistenza ai trattamenti e dello sviluppo del tumore. Ciò significa che queste cellule rappresentano il tallone d'Achille del cancro", ha affermato il Dott. Cordon Cardo. "Queste scoperte rappresentano il culmine di oltre sei anni di ricerca che ha portato all'identificazione di caratteristiche oncologiche essenziali per comprendere il funzionamento e la progressione della malattia".
Lo studio identifica anche una nuova strategia per il trattamento del cancro alla prostata: una combinazione di chemioterapia standard e due farmaci che inibiscono la capacità delle cellule staminali di svilupparsi e differenziarsi. Alcuni di questi farmaci sono già in fase di sperimentazione clinica.
"Attaccando queste nuove cellule staminali tumorali, impediamo la crescita del tumore, anziché trattare i sintomi della malattia", spiega il Dott. Domingo Domenech. "Scoprire questa popolazione di cellule potrebbe portare a nuovi modi per diagnosticare precocemente il cancro e a strategie terapeutiche innovative".
Lo studio è stato condotto sulle cellule del cancro alla prostata, ma nuove ricerche dimostrano che il nuovo tipo di cellula è presente anche in altri tipi di cancro, come il cancro al seno, al colon, alla vescica e ai polmoni.
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