Le lacrime di una donna... profumano?

Nelle lacrime femminili sono presenti componenti chimici che possono ridurre la concentrazione di testosterone e stimolare alcune aree cerebrali negli uomini, modificandone a loro volta il comportamento e calmandoli. Questa conclusione è stata raggiunta da specialisti israeliani, collaboratori del Weizmann Institute.

Nel regno animale, la segnalazione chimica viene spesso utilizzata per regolare il comportamento degli individui. Ad esempio, le lacrime dei topi femmina contengono un peptide che simula l'attività dei plessi cerebrali e regola il comportamento aggressivo dei maschi. Tuttavia, non sono ancora disponibili informazioni affidabili sull'esistenza di tale "segnalazione" negli esseri umani. È stato scoperto che nel liquido lacrimale delle donne è presente un marcatore che, penetrando negli organi respiratori degli uomini, riduce l'aggressività, ma le peculiarità e il significato di questa azione non sono ancora stati sufficientemente studiati. Considerando che la riduzione dell'indice di testosterone è correlata all'eliminazione dell'aggressività, i ricercatori hanno deciso di testare la loro ipotesi nella pratica.

Gli scienziati hanno raccolto campioni di liquido lacrimale emozionale da diverse rappresentanti femminili, la cui età media era di 23,5 anni. L'agente di controllo era una soluzione isotonica di cloruro di sodio. Inoltre, due dozzine e mezza di uomini approssimativamente della stessa età si sono recati in laboratorio per due giorni consecutivi contemporaneamente, dove hanno partecipato a un gioco per computer con una componente finanziaria. Il gioco ha avuto effetti provocatori in cui le finanze dei partecipanti sono state ingiustamente detratte.

Al termine dell'esperimento, il livello di aggressività nei partecipanti maschi è stato analizzato utilizzando il rapporto di provocazione, ovvero il rapporto tra il numero di tentativi di vendetta e il numero di provocazioni subite dai partecipanti. Un contenitore in cui era stato precedentemente versato 1 ml di lacrime di emozione femminili (o soluzione placebo) è stato offerto ai partecipanti maschi tredici volte a intervalli regolari di circa 35 secondi. Questo approccio ha ridotto il comportamento aggressivo degli uomini di quasi il 45%.

Successivamente, gli esperti hanno eseguito scansioni cerebrali sui cervelli dei partecipanti. Con l'aiuto della risonanza magnetica funzionale, gli scienziati hanno identificato due zone correlate al comportamento aggressivo: la corteccia prefrontale e la corteccia insulare anteriore. Queste zone si attivavano in modo evidente durante le provocazioni di gioco, ma rimanevano "silenziose" quando agli uomini veniva chiesto di annusare le lacrime delle donne.

Gli esperti suggeriscono che il "segnale" trasmesso dalle lacrime, proprio come nei topi, riduca il grado di aggressività maschile. Ciò potrebbe essere dovuto alla sovrapposizione funzionale e strutturale tra le aree responsabili dell'olfatto e del comportamento aggressivo. A quanto pare, le lacrime sono parte integrante di un meccanismo caratteristico di tutti i mammiferi. Questo meccanismo rappresenta la cosiddetta difesa chimica anti-aggressiva.

L'articolo completo è disponibile su pLOS Biology