Le persone felici non si limitano a godersi la vita, ma vivono anche di più
Ultima recensione: 16.10.2021
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Un nuovo studio ha dimostrato che le persone di buon umore hanno il 35% di possibilità di morire nei prossimi cinque anni rispetto alle persone tristi che si trovano nella stessa situazione di vita.
Il modo tradizionale per misurare la felicità è semplicemente chiederglielo. Vero, negli ultimi decenni, spiega lo psicologo ed epidemiologo Andrew Steptou dell'University College di Londra, gli scienziati hanno capito che questo non è troppo affidabile. Non è chiaro che le persone apprezzino i loro sentimenti o il loro ricordo. Inoltre, molto dipende da come e con quali rispondenti confrontano la loro esperienza di vita.
"Lo studio longitudinale inglese sull'invecchiamento" ha cercato di ottenere dati più specifici. Nell'ambito del progetto, dal 2002 sono monitorati oltre 11.000 persone di età pari o superiore a 50 anni. Nel 2004, circa 4.700 di loro hanno consegnato campioni di saliva quattro volte in un giorno e simultaneamente valutato il loro grado di felicità, emozione, soddisfazione, ansia, ansia e paura. La saliva è ancora in attesa di un'analisi degli ormoni dello stress, ma i risultati di un sondaggio della collega di Stepto, Jane Wardle, sono già stati pubblicati negli Atti della National Academy of Sciences.
Su 924 intervistati che hanno avuto sentimenti meno positivi di altri, 67 (7,3%) sono deceduti entro cinque anni dal questionario. Nel gruppo con le emozioni più positive, il tasso di mortalità è stato due volte inferiore: 50 su 1 399 persone (3,6%) sono morte. Certo, è del tutto possibile che le persone che sono partite prima fossero tristi a causa di una malattia mortale o di altri fattori. Pertanto, i ricercatori hanno adeguato i risultati aggiustati per età, sesso, fattori demografici (ricchezza, istruzione), segni di depressione, salute (inclusa la presenza di gravi malattie), nonché stile di vita (fumo, attività fisica). Ma anche dopo questo, si è scoperto che il felice rischio di morire per cinque anni del 35% in meno.
Naturalmente, questa non è la prova che la felicità fa vivere le persone più a lungo, sottolinea Steptoe. Inoltre, osserva: "Non vogliamo in alcun modo rendere le persone colpevoli se non hanno abbastanza emozioni positive". D'altra parte, lo studio sottolinea ancora una volta quanto siano vitali le circostanze della vita. È necessario assicurarsi che gli anziani abbiano abbastanza soldi e supporto sociale, così come tutto è in ordine con l'accesso alla medicina.
Laura Carstensen della Stanford University (USA) accoglie le conclusioni dei colleghi. Quest'anno ha pubblicato uno studio simile su scala ridotta nella rivista Psychology and Aging. Lei e i suoi colleghi hanno registrato le emozioni di 111 anziani residenti a San Francisco cinque volte al giorno per una settimana, e poi li hanno osservati per molti anni. In effetti, si è scoperto che i felici vivono più a lungo.