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Lo stress durante l'infanzia può portare all'uso di sostanze negli adolescenti di entrambi i sessi
Ultima recensione: 02.07.2025
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Secondo una ricerca presentata sabato al convegno annuale dell'Endocrine Society, ENDO 2024, a Boston, Massachusetts, lo stress infantile è associato all'uso precoce di sostanze negli adolescenti di entrambi i sessi. I ricercatori hanno scoperto che gli eventi traumatici possono aumentare il rischio di uso di sostanze nei ragazzi, mentre lo stress ambientale e la pubertà precoce possono aumentare il rischio nelle ragazze.
Lo stress precoce è rappresentato dalle esperienze infantili di violenza, abbandono e conflitti. Circa il 20% degli adolescenti negli Stati Uniti sperimenta stress precoce a un certo punto della vita, e queste esperienze influenzano i comportamenti relativi alla salute nell'adolescenza e nell'età adulta.
L'esordio precoce dell'uso di sostanze è associato a un disturbo da uso di sostanze più grave in età adulta. Lo stress precoce e la pubertà precoce sono stati entrambi associati all'uso precoce di sostanze, ma non era chiaro se queste associazioni fossero le stesse per ragazzi e ragazze.
Alexandra Donovan, PhD, è ricercatrice principale presso la Charles R. Drew University of Medicine and Science di Los Angeles, California.
Donovan e i suoi colleghi hanno valutato le differenze di genere nell'impatto della pubertà e dello stress sul consumo di alcol, nicotina e cannabis entro i 13 anni. Hanno analizzato i dati di 8.608 partecipanti allo studio ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development), che avevano 9 o 10 anni all'inizio dello studio. Lo studio ha incluso i dati dei primi tre anni dello studio ABCD.
I ricercatori hanno esaminato gli effetti dello stress precoce e hanno scoperto che aumenta la probabilità di un consumo precoce di alcol, nicotina o cannabis in entrambi i sessi.
Lo stress precoce ha aumentato le probabilità di uso precoce di sostanze nei ragazzi del 9-18% e nelle ragazze del 13-20%. Lo stress ambientale ha aumentato le probabilità di uso precoce di nicotina e cannabis nelle ragazze del 15-24%. Lo stress traumatico ha aumentato le probabilità nei ragazzi del 15-16%. Punteggi elevati di sviluppo puberale hanno aumentato le probabilità di uso precoce di nicotina nelle ragazze, riducendole nei ragazzi.
"Il nostro studio conferma il legame tra stress precoce e uso di sostanze negli adolescenti, ampliando la nostra comprensione di come questo legame possa variare in base al genere", ha affermato Donovan. "Questi risultati possono essere utilizzati per perfezionare i programmi di prevenzione scolastici, incoraggiando un approccio più individualizzato".