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L'obesità sopprime le parti del cervello responsabili dello sforzo volitivo
Ultima recensione: 30.06.2025
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Un nuovo studio condotto da scienziati della Yale University (USA) ha dimostrato l'influenza del cervello sulla forza di volontà di perdere peso nelle persone sovrappeso.
Una persona predisposta all'obesità che cerca di perdere peso potrebbe incontrare una resistenza da parte del proprio cervello. Gli scienziati sostengono che in questa categoria di persone, il "misuratore di glucosio" nel cervello si rompe. In questa condizione, il centro volitivo nella corteccia viene soppresso, il che porta a un desiderio incontrollabile di mangiare.
Normalmente, mangiare fa aumentare i livelli di glucosio nel sangue, che è un segnale per il cervello e blocca il centro di ricompensa del cibo, portando a una sensazione di soddisfazione. Nelle persone in sovrappeso, il centro di ricompensa del cervello non risponde ai livelli di glucosio nel sangue e, purtroppo, non si disattiva.
Lo studio ha coinvolto 9 persone con peso corporeo normale e 5 con sovrappeso. A tutti i partecipanti sono state mostrate immagini di cibo (patatine fritte, cavolfiore, insalata e gelato). I partecipanti dovevano valutare la propria sensazione di fame, nonché la quantità e il tipo di cibo che avrebbero desiderato mangiare. Il test è stato ripetuto diverse ore dopo il pasto.
Questa volta, però, i livelli di glucosio di alcuni partecipanti sono stati artificialmente abbassati dal livello di base (9 mg/l) a 7 mg/l tramite iniezione di insulina. Di conseguenza, i soggetti hanno iniziato ad avvertire fame e a desiderare cibi ipercalorici. Una risonanza magnetica cerebrale ha mostrato un aumento dell'attività nella zona insulare e nello striato, responsabili della sensazione di sazietà e soddisfazione alimentare. Il centro volitivo della corteccia cerebrale, responsabile della decisione di non mangiare troppo, è risultato nettamente soppresso.
I risultati dimostrano che, per ragioni sconosciute, nelle persone sovrappeso la sensibilità delle aree cerebrali responsabili della sensazione di soddisfazione derivante dal cibo si riduce, il che induce il desiderio di mangiare, indipendentemente dalla quantità ingerita.
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