L'organo artificiale sarà disponibile tra due anni

Secondo gli esperti, tra soli 2 anni un pancreas artificiale sarà disponibile per il trapianto per le persone bisognose, principalmente pazienti diabetici costretti a controllare regolarmente la glicemia e a sottoporsi a iniezioni di insulina. L'organo artificiale entrerà nella pratica clinica già nel 2018: si tratta di uno speciale dispositivo per il monitoraggio della glicemia e la regolazione automatica dei livelli di insulina nell'organismo.

L'Associazione Europea per lo Studio delle Malattie Autoimmuni ha già segnalato i prossimi cambiamenti nel trattamento del diabete insulino-dipendente. Il pancreas artificiale è progettato specificamente per i pazienti con diabete di tipo 1, per determinare autonomamente la concentrazione di zucchero nel sangue e somministrare la quantità necessaria di insulina. Secondo gli sviluppatori, il dosaggio di insulina dipende da vari fattori, in particolare dall'attività fisica, dalla dieta, ecc. Oggi, i pazienti con diabete di tipo 1 monitorano autonomamente i propri livelli di glicemia per correggerli tempestivamente con un'iniezione di insulina.

Il team di ricercatori sta ora lavorando per migliorare il dispositivo, aumentarne la precisione e studiare i problemi di sicurezza informatica per prevenire gli attacchi degli hacker.

Gli scienziati hanno anche osservato che i dispositivi attualmente utilizzati per il controllo della glicemia – un glucometro e una pompa per insulina – saranno essenzialmente "convergenti" in un unico dispositivo: un pancreas artificiale. Secondo i ricercatori, i test preliminari dell'organo artificiale hanno avuto successo e i volontari hanno valutato positivamente la nuova terapia. Innanzitutto, tutti i volontari hanno notato l'assenza della necessità di monitorare costantemente le proprie condizioni. Secondo gli sviluppatori, tutti i volontari hanno riferito che con il pancreas artificiale sono diventati veramente liberi e sono stati in grado di svolgere le attività quotidiane, per la prima volta dopo tanto tempo, senza temere per la propria salute.

Il fabbisogno di insulina varia in ogni singolo caso. I pazienti controllano i livelli di zucchero per prevenire l'insorgenza di iperglicemia (glicemia alta) o ipoglicemia (calo critico della glicemia). In entrambi i casi, livelli di zucchero alti o bassi comportano il rischio di gravi danni ai vasi sanguigni e alle terminazioni nervose, che alla fine causeranno problemi ai vasi sanguigni e al cuore.

Oltre al glicometro e alla pompa insulinica, i pazienti con diabete di tipo 1 possono scegliere altri trattamenti, come il trapianto di cellule beta o di pancreas. Lo svantaggio di questa terapia è la necessità di assumere farmaci che sopprimono il sistema immunitario. Sia nel caso del trapianto di organi interi che nel trapianto di singole cellule beta, il sistema immunitario può attaccare le cellule estranee e distruggerne oltre l'80%. Gli esperti di Cambridge hanno osservato che quando si trapianta un organo artificiale, non è necessario assumere immunosoppressori e l'operazione di trapianto è meno traumatica.

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