Il consumo costante di zucchero può portare al cancro

Studi recenti hanno scoperto un legame tra il consumo di glucosio e l'insorgenza di alcuni tipi di cancro.

Questa scoperta potrebbe rivelarsi utile non solo per la prevenzione del cancro, ma anche per la creazione di nuovi farmaci antitumorali in grado di bloccare l'ingresso del glucosio nelle cellule.

Lo studio è stato condotto presso l'Università del Texas a Dallas.

Nonostante ogni anno nel mondo vengano condotti numerosi studi sulle cause delle malattie oncologiche, il cancro è ancora considerato il problema principale nella medicina scientifica. Cinque anni fa, nel mondo si contavano più di 14 milioni di pazienti affetti da cancro, di cui più della metà è deceduta. Secondo le previsioni, tra dieci anni questi indicatori potrebbero aumentare di oltre una volta e mezza.

Gli scienziati hanno condotto un'analisi comparativa di 33 tipi di patologie oncologiche, secondo il Cancer Genome Atlas. Di conseguenza, è stato scoperto un interessante schema. Alle persone affette da carcinoma polmonare non a piccole cellule è stato diagnosticato un elevato livello di proteine responsabili dell'ingresso del glucosio nelle strutture cellulari.

"Molti anni fa, gli scienziati hanno formulato la teoria secondo cui la malignità delle cellule potrebbe dipendere dal costante apporto di glucosio, poiché le cellule tumorali necessitano di un'enorme quantità di energia per i normali processi di sviluppo e riproduzione. Tuttavia, abbiamo scoperto che un certo tipo di cancro, ovvero il carcinoma polmonare non a piccole cellule, dipende in modo particolare dalla presenza di zucchero nel sangue", affermano i biologi che hanno guidato lo studio.

La proteina di cui abbiamo parlato sopra può trasportare il glucosio molecolare nelle cellule in modo che possa essere utilizzato come fonte di energia. Il nome di questa proteina è GLUT1.

"Lo studio era quasi completato, ma ci sembrava ancora che le caratteristiche metaboliche del carcinoma non a piccole cellule e dell'adenocarcinoma avessero molto in comune. In realtà, però, tutto si è rivelato molto più complicato. Abbiamo condotto esperimenti utilizzando piani diversi. Di conseguenza, siamo stati in grado di confermare che un tumore come l'adenocarcinoma non richiede così tanto glucosio. Diversi processi maligni dipendono in modo diverso dalla circolazione degli zuccheri nel sangue, e queste informazioni dovrebbero essere utilizzate nella prevenzione e nel trattamento del cancro", affermano gli autori dello studio.

Proseguendo gli esperimenti, gli specialisti hanno cercato di influenzare il carcinoma polmonare non a piccole cellule con un farmaco inibitore del GLUT1, il cui scopo era quello di interrompere il trasporto di zucchero nelle cellule. Sotto l'effetto di tale farmaco, il carcinoma polmonare non a piccole cellule si è effettivamente "ridotto" e ridotto di dimensioni in breve tempo. Tuttavia, tale trattamento non ha avuto alcun effetto sull'adenocarcinoma.

I piani immediati degli scienziati includono la creazione di nuovi farmaci per il trattamento dei processi tumorali, almeno per quanto riguarda il carcinoma polmonare non a piccole cellule. Tra l'altro, questo tipo di ricerca è già in corso.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]